Simultani hermafroditi su organizmi koji imaju i muške i ženske spolne organe. Najpoznatiji primjer istovremenog hermafrodita vjerojatno je puž. Kada se puževi pare, obje strane razmjenjuju genetski materijal, a sperma se nalazi u “strijelama” kalcijevog karbonata. Mnoge druge vrste puževa također su istovremeni hermafroditi, kao i neke ribe.
Izraz “hermafrodit” često se koristi općenito za opisivanje bilo koje vrste organizma koji ima spolne karakteristike povezane s oba spola. Izraz je izveden od lika u grčkoj mitologiji koji je spojen s nekim suprotnog spola, stvarajući potpuno novu osobu s muškim i ženskim karakteristikama. Kao sporedna napomena, smatra se uvredljivim opisivati ljude s dvosmislenim genitalijama ili amorfnim spolnim karakteristikama kao “hermafrodite”. Većina ljudi radije koristi izraz “interseksualac” za opisivanje takvih pojedinaca.
Ova vrsta spolnog razvoja može se suprotstaviti gonohorizmu, u kojem su spolovi različiti i vrlo različiti. Većina sisavaca, uključujući ljude, su gonohoristi. Neke druge životinjske vrste evoluirale su kako bi pokazale sekvencijalni hermafroditizam, u kojem se spol životinje mijenja u nekom trenutku tijekom njezina života. Sekvencijski hermafroditi su obično ribe; riba klaun je značajan primjer sekvencijalnog hermafrodita.
Postoje neke jasne evolucijske prednosti istovremenog hermafrodita. Na primjer, neke životinje su sposobne za samooplodnju. Ove se vrste također mogu brže razmnožavati, budući da obje uključene strane mogu stvarati jajašca i spermu, čime se vrsta šire širi. Oštećenje spolnih organa organizma također ne znači uvijek kraj spolnog razmnožavanja, jer organizam ima drugi skup.
Neki ljudi također gledaju na pseudohermafrodite kao što su hijene kao na istovremene hermafrodite, jer se čini da imaju fizičke spolne karakteristike oba spola, a ponekad manifestiraju karakteristike ponašanja koje podsjećaju na oba spola. Slučaj hijena je prilično zanimljiv; ženke hijene razvijaju neku vrstu lažnog penisa, pri čemu dominantne ženke ponekad oponašaju ponašanje muškaraca kako bi ojačale svoj položaj u čoporu. Međutim, hijene nisu pravi hermafroditi, jer su njihovi spolni organi svi ženski, unatoč vanjskom izgledu.
U nekim slučajevima, ti organizmi imaju posebne biološke mjere koje sprječavaju samooplodnju, kako bi se povećala biološka raznolikost. Gliste su, na primjer, istovremeno hermafroditi, ali se moraju pariti s drugim glistama kako bi proizvele oplođena jajašca. Drugi istovremeni hermafroditi poput puževa banana sposobni su za samooplodnju, ali su biološki predisponirani da traže parove.