Pauci skakači članovi su obitelji pauka Salticidae, koja sadrži oko 5,000 vrsta pauka, otprilike 7% od ukupnog broja vrsta pauka u svijetu. Ova velika obitelj pauka nevjerojatno je raznolika, a predstavnici se nalaze diljem svijeta. Kao što bi uobičajeni naziv “pauk skakanje” sugerirao, pauci skakači su najpoznatiji po svojoj sposobnosti skakanja. Neki pauci su sposobni skočiti čak 40 puta duljine svog tijela, oslanjajući se na vrlo složenu unutarnju strukturu.
Većina vrsta pauka skakača nalazi se u tropskim šumama, ali ovi se pauci također pojavljuju u šumama umjerenog područja, pustinjama, grmovitim nizinama i planinama. Zapravo, jedna vrsta pauka skakača prikupljena je s obronaka Mount Everesta, pokazujući nevjerojatan raspon ove izdržljive obitelji pauka.
Za razlikovanje pauka skakača mogu se koristiti dvije značajke. Prvi je skakanje, s paucima skakačima koji se usidre svilom prije skakanja kako bi mogli puzati natrag i pokušati ponovno, ako je potrebno. Drugi je nevjerojatno dobar vid pauka skakača. Ovi pauci imaju osam očiju, uključujući četiri postavljena naprijed na licu, koristeći te oči za profinjen stereoskopski vid koji im omogućuje otkrivanje plijena. Mnogi pauci skačući također imaju spljoštena lica kako bi se prilagodili svojim redovima očiju.
Mnogi pauci skačući vrlo su znatiželjni, u interakciji s organizmima koji su mnogo puta veći od njih. Njihova izvrsna vizija također je dovela do razrađenih vizualnih rituala udvaranja uključujući plesove i izložbe. Neke vrste su sposobne kliziti, postižući način tranzita gotovo kao let, a druge su evoluirale kako bi oponašale oblik svog plijena, s nekoliko vrsta pauka skakača koji su vrlo slični mravima. Mnogi su jarkih boja, s vizualnim oznakama dizajniranim da privuku ili upozore druge pauke skakače.
Pauci skakači općenito grade vrećice za jaja nakon parenja, a neke ženke čuvaju svoje vrećice za jaja dok se ne izlegu. Također je poznato da neke vrste grade zaklone od svoje svile u neprijateljskim okruženjima.
Dok mnogi pauci skačući nose otrov koji koriste za napad na svoj plijen, ovaj otrov općenito nije štetan za velike organizme. Većina se hrani kukcima, a neki nadopunjuju prehranu peludom i nektarom. Pauci skačući u vrtu ili kući zapravo mogu biti vrlo korisni, jer će pauci progutati štetočine insekata. Budući da ovi pauci ne grade mreže, oni također prave daleko manje nereda od drugih korisnih paukova.