Skakavci su skakavci iz obitelji Acrididae. Mnogi ih ljudi povezuju s biblijskom pošastom insekata zabilježenom u Izlasku, ali i suvremeni skakavci čine priličnu štetu. Na sreću poljoprivrednika, oni će se rojiti samo pod određenim uvjetima, a mnogi od ovih insekata žive mirnim, smirenim životima bez ikakvih sličnosti sa svojim zloglasnim biblijskim precima.
Kao i drugi skakavci, skakavci imaju snažne stražnje noge koje su dizajnirane za skakanje. Također su sposobne proizvoditi glazbene zvukove svojim krilima i stražnjim nogama, a imaju prepoznatljive kratke antene. Ova posljednja osobina navela je neke ljude da skakavce nazovu “kratkorogim skakavcima”. Kada kukac polaže jaja, zakopava ih u zemlju; kako se jaja izlegu, pojavljuje se oblik larve nazvan nimfa. Nimfe polako sazrijevaju u odrasle jedinke kako bi ponovile ciklus razmnožavanja.
U većini slučajeva, skakavci žive relativno usamljenim životom, tražeći hranu, polažući jaja, a zatim tiho umiru. Međutim, kada su skakavci podvrgnuti prenapučenosti kao nimfe, oni se razvijaju u selidbene odrasle jedinke. Ovaj evolucijski odgovor vjerojatno je osmišljen kako bi osigurao da mladi imaju priliku za preživljavanje potičući ih da se odvaže daleko, ali skupine ovih insekata imaju razoran učinak na ljudske usjeve tisućama godina.
Kada se skakavci roje, svaki dan mogu jesti hranu vlastite tjelesne težine. Okupljaju se u ogromne skupine koje doslovno mogu zamračiti nebo i ogoliti polja. Malo je što se može učiniti u borbi protiv suvremene pošasti skakavaca; mnogi farmeri spaljuju zelene grane kako bi stvorili dim u nadi da će otjerati kukce, ali ova tehnika nije uvijek učinkovita. Predatorske vrste ponekad se koriste za suzbijanje skakavaca, zajedno s kemijskim otopinama poput insekticida, ali nijedna od ovih metoda nije pouzdana. U zapanjujuće kratkom vremenskom razdoblju mogu potpuno uništiti usjev; iritantan za komercijalnu poljoprivredu, ali opasan po život za samostalne poljoprivrednike.
Ovi zanimljivi skakavci bili su čest predmet proučavanja biologa i znanstvenika. Njihovo neobično ponašanje u rojenju opširno je proučavano u nadi da će razumjeti i možda spriječiti razorne rojeve. Jedan od najzloglasnijih je pustinjski skakavac, Schistocerca gregaria, koji hara velikim dijelom Afrike, Azije i Bliskog istoka u ogromnim rojevima koji mogu putovati na goleme udaljenosti, uzrokujući ozbiljnu štetu.