Slatkiši su opća klasa hrane koja uključuje bilo koji broj “slatkiša”. Regionalne razlike mogu rezultirati time da se neke stvari klasificiraju kao slastice u jednom području, ali ne u drugom, a postoji niz slatkih namirnica ili namirnica koje neki ljudi smatraju dijelom ove klase, a drugi ne. Kao opće pravilo, to su slatkiši za koje nije potrebna žlica, vilica ili nož za lako konzumiranje – uz nekoliko iznimaka.
Konfekcije mogu biti poznate i kao slastice, au različitim dijelovima svijeta mogu se koristiti i drugi izrazi za opisivanje cijele klase ili podskupa klase. U Americi se, na primjer, izraz bombona naširoko koristi za opisivanje većine slastica, iako obično izostavlja stvari poput peciva i sladoleda. U mnogim drugim zemljama engleskog govornog područja, kao što su Irska i Ujedinjeno Kraljevstvo, izraz slatkiši može se koristiti za označavanje manje-više cijele klase. Treba napomenuti da dok se slastičarstvo odnosi na sam slatkiš, slastičarnica je mjesto gdje se slatkiši prodaju.
Ove se namirnice mogu grupirati u ogroman asortiman vrsta, od kojih neke sadrže tisuće različitih vrsta, a druge samo nekoliko. Neke od ovih kategorija uključuju lizalice, marshmallows, gumene gume, halvu, marcipan, čokolade, sladoled, sladić, gume i peciva. Slatkiši se nalaze diljem svijeta, u gotovo svakoj kulturi koja ima pristup šećeru ili sličnom zaslađivaču, a dolaze u bezbroj oblika i stilova.
Mnogi Amerikanci o slasticama misle kao o klasi slatkiša osim peciva i slatkiša, dok tehnički obuhvaća oboje. Iako su tvrdi bomboni, poput lizalica ili limunovih kapi, dio grupe, mnogi Amerikanci ih ne opisuju kao takve. Slično, žvakaće gume i sladoled, od kojih se ni jedno ni drugo obično ne smatra slatkišima, često se ne smatra slasticama – iako jesu.
Umjesto toga, obično se smatra da se izraz slastica odnosi na slatkiše koji uključuju voće ili orašaste plodove. Primjeri ove vrste su marcipan, halva i voćni kolač. Marcipan je slatkiš napravljen od paste od badema, koji se može oblikovati u različite oblike i popularan je za preljeve za torte i samostalne slastice u obliku. Halva je mediteranska poslastica od mljevenih sjemenki sezama. Iako su takvi slatkiši zapravo primjeri slastica, oni jedva da su djelić cjeline.
Također treba napomenuti da, iako se slatkiši općenito definiraju kao slatkiši koji se mogu konzumirati bez pribora, postoji nekoliko onih koji krše ovo pravilo. Meringue se, na primjer, gotovo uvijek konzumira s nekom vrstom pribora, ali ga većina ljudi također smatra slastičarnom. Takve iznimke su rijetke, ali postoje.