Kada govornici engleskog govore o “slavnim posljednjim riječima”, često koriste neku vrstu sarkastičnog tona koji u osnovi znači da bi izjava neke osobe mogla biti bezumna ili nije dobro promišljena. Općenito, govornik pokušava prenijeti drugoj osobi da bi ideja mogla biti “fatalna” za njih, obično u figurativnoj upotrebi te riječi. Na primjer, ako biciklist kaže “ovaj je trik stvarno jednostavan”, a netko drugi odgovori riječima “slavne posljednje riječi”, govornik implicira da trik s motociklom možda nije tako lak kao što je biciklist očekivao. Ideja je da riječi koje je osoba upravo izgovorila, u ovom slučaju, osoba koja pokušava izvesti trik s motociklom, budu njegove ili njezine “posljednje riječi”.
Gore navedeno je najčešća upotreba izraza “famous last words” na engleskom. Postoje, naravno, kompilacije slavnih posljednjih riječi mnogih slavnih i ozloglašenih pojedinaca u društvima engleskog govornog područja. Oni su katalogizirani u knjigama ili drugoj literaturi. Kada govornici engleskog jezika koriste frazu “famous last words” za sebe, to obično nije ono o čemu govore.
Važno je napomenuti da kada govornici engleskog jezika koriste ovaj izraz, ne govore uvijek o fizičkoj opasnosti, kao u primjeru gornjeg trika s motociklom. Ovaj izraz se također može koristiti za opisivanje nečega s apstraktnijom opasnošću. Netko bi nekom drugom mogao reći: “Osjećam se samouvjereno kupujući ovu kuću od milijun dolara. Tržište će samo rasti.” Druga osoba bi mogla reći “slavne posljednje riječi” kako bi naznačila da će potencijalni kupac kuće vjerojatno propasti spektakularno i izgubiti veliku svotu novca na poslu.
Osim gore navedenih upotreba, izraz se također može koristiti u poslovnom kontekstu, da se odnosi ne samo na jednu osobu, već na tim ljudi ili cijelu tvrtku. Izvršni ili drugi zaposlenici mogli bi reći skupini ljudi “Usredotočit ćemo 100 posto naše energije na traženje ovog vrlo važnog klijenta.” Ako netko pozdravi ovaj prijedlog frazom, “slavne posljednje riječi”, to znači da smatra da se ova strategija neće isplatiti za tvrtku ili posao. Ovako izraz obično djeluje da izrazi skepticizam ili zabrinutost, obično na pomalo duhovit način. Doista, neki govornici mogu čak koristiti frazu o sebi, na primjer: “Ovo su možda moje poznate posljednje riječi, ali vjerujem da ću pobijediti na ovim izborima.”