Otrovna pisma su gadna anonimna pisma koja imaju za cilj uznemiriti primatelja. Razlikuju se od ucjene, kojom se nešto izvlači, po tome što su isključivo zlonamjerne. Pismo otrovne olovke može izazvati bijes, strah i opći osjećaj uznemirenja kod osobe koja ga primi, na veliko zadovoljstvo autora. Vrlo manipulativna slova nisu tako česta kao što su nekad bila, budući da se papirnata korespondencija smanjuje, ali pojavljuju se češće nego što mnogi ljudi shvaćaju.
“Otrov” u izrazu odnosi se na često upalni, žučni sadržaj pisma. Slova otrovne olovke obično će udariti u slabu točku kod primatelja, a mogu uključivati neistine ili uvredljive izjave koje imaju za cilj izazvati reakciju. U blažoj mjeri, slova otrovne olovke mogu biti samo zlonamjerna, a ponekad i smiješna.
Kada pisma otrovnom olovkom sadrže prijetnje ili klevetu, primatelj ih može odvesti policiji iz brige za osobnu sigurnost ili ugled. Različite tehnike provođenja zakona mogu se koristiti u pokušaju identificiranja autora e-pošte mržnje, a ako se on ili ona pronađe, kazneni progon nije neuobičajen. U nekim dijelovima svijeta, pojedinac može imati ozloglašenu “otrovnu olovku”, pa će na sebe morati slati gadna pisma velikom dijelu zajednice. To, naravno, čini autora u konačnici lakšim za identifikaciju.
Primanje pisama otrovnom olovkom može biti prilično frustrirajuće, jer primatelj ne može odgovoriti na sadržaj pisma, jer se autor skriva iza anonimnosti. To može biti dvostruko uznemirujuće kada pismo sadrži neistine ili osjetljive informacije za koje autor ne bi želio da se šire. Ovakva pisma šalju se svim vrstama ljudi, od političara do učitelja, a većina se slaže da je najbolja reakcija bez reakcije. Ljudi s posebno debelom kožom ponekad dijele pismo s prijateljima u svrhu sprdnje i opće zabave.
Ako ste primatelj pisma otrovne olovke, pokušajte se ne uzrujati previše, bez obzira što autor kaže. Anonimni autori su kukavički i u konačnici nedostojni vaše pažnje, a nereagiranjem ćete autoru uskratiti zadovoljstvo. Ako mislite da pismo zaslužuje pažnju policije, odnesite ga u svoju lokalnu policijsku upravu. U suprotnom, možda biste trebali razmisliti o tome da ga odložite kao dokaz, u slučaju da neprijateljstva eskaliraju.