Slušalice sa surround zvukom pokušavaju stvoriti akustično višekanalno iskustvo koristeći samo čašice za slušalice. Svaka slušalica uključuje diskretno postavljene, više zvučnika za stvaranje dojma zvuka koji dolazi iz različitih smjerova. Slušalice za surround zvuk moraju se koristiti s uređajima koji pružaju višekanalne zapise kako bi se dobio efekt surround zvuka. Ovo može biti zvučna kartica za računalo s 5.1 sposobnošću za igranje igara, glazbu i filmove ili centar za kućnu zabavu sa surround zvukom.
Konfiguracija 5.1 zvučnika u vanjskoj postavci sastoji se od dva prednja zvučnika postavljena s lijeve i desne strane, središnjeg zvučnika postavljenog izravno ispred slušatelja, dva stražnja zvučnika smještena lijevo i desno i subwoofera za frekvencije preniske da bi bile vjerno reproducirano standardnim zvučnicima. Postavljanje subwoofera je manje važno jer uho ne može lako odrediti smjer niskofrekventnih zvukova. Umjesto toga, čini se da ove frekvencije dolaze od „svuda“.
Slušalice sa surround zvukom pokušavaju reproducirati ovu zvučnu omotnicu na različite načine, ovisno o proizvođaču i modelu. Na primjer, jedan dizajn postavlja dva prednja zvučnika u jednu slušalicu i dva stražnja zvučnika u drugu, pri čemu obje čašice imaju svoje središnje i subwoofer zvučnike. Svaki zvučnik je konfiguriran za rukovanje jednim ili više signala višekanalnog zapisa. Digitalna obrada uključuje prostorne znakove, podešavanja pojačanja i male kašnjenja kako bi se činilo da zvuk dolazi iz različitih smjerova i udaljenosti.
Stručnjaci ističu da standardne stereo slušalice mogu stvoriti umor od slušanja nakon duljeg korištenja jer mozak interpretira “bezzračni” stereo signal kao da dolazi iz unutrašnjosti glave. Mozak zna da to nije moguće, stvarajući neku vrstu pozadinske napetosti koja može prerasti u glavobolje. Prostorni znakovi u surround zvuku postavljaju zvučnu ovojnicu izvan glave koja okružuje slušatelja, stvarajući prirodnije okruženje slušanja koje obogaćuje audio iskustvo uz smanjenje umora.
Slušalice sa surround zvukom za igre mogu se isporučiti s odvojivim mikrofonom za komunikaciju u igri, a neki modeli se spajaju na Universal Serial Bus (USB) priključak, a ne na zvučnu karticu računala. USB model možda neće biti toliko fleksibilan za korištenje s drugim vrstama opreme, ako se to želi. Još jedan čimbenik na koji igrači moraju paziti su potrebni upravljački programi koji bi mogli doći s proizvodom. U nekim slučajevima ti upravljački programi mogu nadjačati upravljačke programe zvučne kartice, stvarajući potrebu za prebacivanjem naprijed-natrag kada su slušalice u upotrebi.
Određene marke ili modeli slušalica za surround zvuk podržavat će određene tehnologije ili standarde digitalne obrade. Ove tehnologije bit će jasno oglašene kao dio izvlačenja proizvoda. Uređaj za povezivanje (stanica za igre, centar za kućnu zabavu itd.) također mora podržavati ove tehnologije obrade kako bi imali koristi od njih. U suprotnom, slušalice će i dalje interpretirati i isporučiti bilo koji višekanalni signal u surround zvuk, ali će nedostajati dodani efekti.
Slušalice sa surround zvukom ne treba miješati s Dolby® slušalicama, tehnologijom ugrađenom u neke kućne zabave i stereo prijemnike dizajnirane za interpretaciju višekanalnog ulaza i ponovno ga kreirati putem izlaza utičnice za slušalice. Uz Dolby slušalice ugrađene u prijemnik, svaki normalni par slušalica dobiva surround zvučni signal, otvarajući akustičnu omotnicu standardnim stereo slušalicama.
Slušalice za surround zvuk široko su dostupne u modelima s kabelom i bežičnim. Kao i sa svakim proizvodom, neki modeli su više hvaljeni od drugih, a u nekim slučajevima potrošači su prijavili “mrtve točke” u akustičkoj ovojnici. Da biste pronašli modele s visokim pohvalama i punu, točnu omotnicu, razmislite o čitanju stručnih recenzija i komentara potrošača dostupnih na mnogim internetskim stranicama za maloprodaju.