Auditorne halucinacije se često opisuju kao slušanje glasova koji ne postoje. Ova definicija nije potpuno točna. Iako se kod nekih ljudi koji pate od ovih halucinacija javljaju glasovi, postoje i drugi zvukovi ili tonovi koje bi osoba mogla čuti. Slično, pretpostavlja se da samo ljudi sa shizofrenijom čuju te različite zvukove, a to definitivno nije točno.
Ako se definicija slušnih halucinacija proširi tako da uključuje slušanje svih zvukova kojih nema, i obuhvaća svakoga tko bi ih mogao doživjeti, moglo bi se reći da su mnogi ljudi barem jednom imali slušne halucinacije. Mogu se pojaviti u stanjima poput hipnopompičkih halucinacija, gdje neposredno prije buđenja osoba čuje vrlo stvaran zvuk ili glas, a oni mogu utjecati na više od 10% populacije barem jednom u životu. Osim toga, neki ljudi pate od sindroma eksplodirajuće glave, kada ljudi zaspu čuju glasne udarce ili udarce, što može biti izuzetno uznemirujuće i ometati san.
Postoje i drugi medicinski definirani uzroci slušnih halucinacija. Povezuju se s prekomjernom upotrebom droga, osobito cracka, amfetamina i kokaina. Ostala stanja koja ih mogu uzrokovati uključuju odvikavanje od alkohola, neke oblike epilepsije, razne bolesti koje rezultiraju demencijom, visoku temperaturu i određene oblike trovanja.
Istina je da neki ljudi koji imaju slušne halucinacije pate od stanja poput shizofrenije ili nekih teških oblika depresije. Glasovi koji se čuju mogu biti negativni ili pozitivni i neki ljudi na te glasove reagiraju glasnim govorom. Lijekovi za liječenje ovih simptoma, u obliku antipsihotika, mogu biti učinkoviti za neke ljude. I dalje bi moglo ostaviti neke ostatke “govora iznutra”, ali uz bolju kontrolu bolesti, neki pojedinci mogu zanemariti glasove koje čuju.
Zanimljivo je da postoje ljudi koji vjeruju da slušne halucinacije koje se redovito javljaju nisu nužno simptom bolesti, već ih umjesto toga uklapaju u prihvatljiv raspon ljudskog ponašanja. Organizacija, Pokret Hearing Voices, izvorno osnovan u Engleskoj, zauzima puno holističkiji pristup ovom pitanju, sugerirajući da psihijatrija nije bila u potpunosti učinkovita u rješavanju ovog problema za osobe označene kao shizofreničari i da bi neke ljude moglo bolje liječiti drugim metodama. .
Bez obzira na to kako se slušne halucinacije razmatraju, one su uvjet koji zahtijeva istraživanje. Ovisno o pristupu, možda se neće dijagnosticirati kao mentalna bolest, a zapravo se buke koje se čuju mogu jednostavno promatrati kao uobičajena varijacija ljudskog iskustva. To nije razlog za olako shvaćanje stvari; jer ovo stanje može ukazivati na prisutnost teških problema u ponašanju poput ovisnosti o drogama, mogućih poremećaja napadaja ili razvoja stanja koja uzrokuju kognitivno pogoršanje. Onima koji imaju bilo koji oblik halucinacija savjetuje se da odmah razgovaraju s liječnikom.