Smaragdi su visoko cijenjeni, tamnozeleni dragulji, koji svoju boju dobivaju od kroma. Tradicionalni su svibanjski rodni kamen, iako bi onima rođenima u svibnju mogli biti potrebni duboki džepovi da bi dobili kvalitetan smaragd. Priroda njihovog nastanka dovodi do većeg broja nedostataka u smaragdima nego u nekim drugim draguljima. Stoga je relativno besprijekoran dragulj rijedak i skup.
Smaragdi se mogu naći na cijelom Bliskom istoku, ali se sada prvenstveno kopaju u Kolumbiji. Bliskoistočne kulture su jako cijenile dragulje, a prikazi nakita koji sadrže smaragde prethodili su zajedničkom dobu. Za Kleopatru se govorilo da je mislila da su smaragdi najbolji od svih dragulja. Maharadži Indije također su cijenili smaragd, a stare zbirke blaga iz prošlosti indijske vladavine pune su ovim čudesnim zelenim kamenjem.
Mogul smaragd je jedan od najvećih poznatih kamena, veličine preko 200 karata. Ovaj dragulj trenutno je u vlasništvu neidentificiranog kupca, koji ga je kupio tijekom aukcije 2001. u Christie’su za više od 2,000,000 američkih dolara (USD). Najveći poznati kamen pronađen je u Columbiji, a izuzetno je impresivan s preko 600 karata. Može se pogledati u Prirodoslovnom muzeju u New Yorku.
Iako smaragdi imaju tvrdoću od 7.5 po Mohsovoj ljestvici, inkluzije u kamenju mogu uzrokovati lako lomljenje. Zbog toga su komercijalni smaragdi često premazani smolom kako bi se izbjeglo oštećenje kamena. Svi smaragdi imaju neke nedostatke jer se formiraju u tri faze. Nedostaci se nazivaju jardins, na francuskom za vrt, što sugerira da nedostaci prirodno nastaju iz procesa formiranja.
Mali, smaragdni čips s velikim nedostacima općenito su jeftin ukras u nakitu. Veliki broj nedostataka utječe na sjaj kamena, a mali komadići mogu izgledati više kao žad nego prozirni dragulj. Veći smaragdi s manje jardina doista su rijetki i stoga mogu biti vrlo skupi. Najkvalitetniji kamen od dva karata može koštati čak 15,000 USD.
Kvaliteta smaragda može se ocijeniti kao najviša, visoka, nakitna, komercijalna i niska. Visokokvalitetno kamenje od dva karata kreće se od 3,000 do preko 4,000 USD. Dvokaratno kamenje kvalitete nakita je nešto više od 2,000 USD. Najkvalitetnije kamenje od dva karata može se kupiti za manje od 200 USD.
Prilikom odabira smaragda za nakit, ponekad su manji dragulji bolji izbor jer se za nižu cijenu može dobiti veći stupanj kvalitete. Mali kamen s većom jasnoćom pokazat će se više od većeg kamena prožetog nedostacima. Čak i malo kamenje može biti skupo u usporedbi s drugim draguljima.
Jasnoća smaragda također je skalirana, od i1 do i9. Smaragdi s ocjenom i1 vrlo su rijetki, jer sadrže najmanje inkluzija. S druge strane, i9 smaragdi se mogu naći u izobilju, ali imaju toliko jardina da izgledaju mutno.
Svi smaragdi s ocjenom i4 ili niže imaju nedostatke vidljive samo kroz povećanje. No, mnogi su zadovoljni draguljima s ocjenom većom od i4, jer se prirodno očekuju žardini. Kao takvi, smaragdi odražavaju život u tome što su manje nego savršeni.