Špilje Mogao su zbirka raznih špiljskih hramova u Kini. Uvrštene su na UNESCO-v popis svjetske baštine, a postoje od 1987. Mogao špilje se kreću u razdoblju od više od 1,000 godina i sadrže doslovno tisuće primjera budističke vjerske umjetnosti.
U 4. stoljeću, budistički redovnik navodno je imao viziju tisuću različitih Buda. To ga je nadahnulo da započne iskopavanje golemog špiljskog kompleksa, koji je trebao smjestiti tisuću različitih hramova. Budistički pustinjaci bi se nastanili u špiljama Mogao, klesali vlastiti hram, skupljali vjerske dokumente i živjeli životom tihe meditacije. Hodočasnici na putu kroz to područje često bi se zaustavljali u špiljama Mogao i ponekad bi za sobom ostavljali umjetničke predmete ili slike na zidovima špilje.
Različite slike i murali unutar špilja Mogao služili su u različite svrhe. Neki su trebali pomoći u stvaranju umirujućeg okruženja, pogodnog za meditaciju koja je bila svakodnevni posao redovnika koji su tamo živjeli. Drugi su trebali služiti kao nastavni uređaji, pričajući povijesne priče ili povezujući različite aspekte budističke doktrine. Sve u svemu, murali u špiljama Mogao pokrivaju gotovo 500,000 četvornih stopa (46,000 četvornih metara).
Stoljećima su špilje služile i kao spremišta rukopisnih budističkih rukopisa. Redovnici bi skupljali te rukopise od hodočasnika, stvarali svoje i čuvali ih. Kada je u 10. stoljeću postala dostupna nova tehnologija tiska, ti rukopisi više nisu bili ni približno toliko važni. Ogromne količine rukopisa u biti su bačene u stražnje dijelove špilja u hrpama smeća, a špilje su na kraju zapečaćene.
Početkom 20. stoljeća otkrivene su ove zatvorene špilje, a nevjerojatna blaga koja su se tamo čuvala izazvala su veliko zanimanje za špilje Mogao. Kinezi, Indijci i Europljani slali su ekspedicije kako bi pregledali rukopise pronađene u špiljama Mogao, a veliki broj je u to vrijeme izvađen iz Kine. U narednim desetljećima istraživanja su se nastavila, a nastavljaju se i danas, a istraživanja su u tijeku.
Za posjet špiljama Mogao potrebna je ulaznica, a obilasci su uključeni. Važno je zatražiti ture na engleskom ako ne govorite kineski, jer ćete u suprotnom biti smješteni u kinesku turističku grupu i dobiti mnogo manje od iskustva. Fotografiranje, nažalost, nije dopušteno, a birokracija sprječava posjetitelje da dožive velik dio špilja Mogao. Od gotovo 500 hramova u špiljama Mogao, obilasci rijetko posjećuju više od nekoliko, a samostalno istraživanje nije dopušteno.
Nedostatak otvorenosti špilja Mogao obično se navodi kao ozbiljan problem za posjetitelje. Dok vlada pokušava zaštititi blago koje još uvijek ostaje u špiljama i omogućiti da špilje Mogao budu dostupne istraživačima, ponekad ograničenja koja postavljaju turistima graniče s drakonskim. Mnogi ljudi preferiraju ili pećine Yungang u Shanxiju ili Dazu kamene rezbarije u blizini Chongqinga, jer obje nude primjere rane kineske budističke umjetnosti i rezbarija, s mnogo više otvorenosti za posjetitelje.