Sportovi izdržljivosti su oni sportovi koji zahtijevaju veliku izdržljivost, a ne kratka razdoblja fizičkog napora. Iako ne postoji prava klasifikacija onoga što čini sportove izdržljivosti, postoji jasna linija. Trčanje na 100 metara, na primjer, ne bi bio sport izdržljivosti, dok bi maraton bio.
Sportovi izdržljivosti općenito ne zaokupljaju maštu javnosti kao timski sportovi, možda zato što su sportovi koji se usredotočuju na pojedince. Možda je to i zato što ne postoji vrsta neprekidne akcije na koju je većina ljudi navikla gledajući sport. Ovi sportovi se ne temelje na akciji, već na treningu i motivaciji. Nadalje, općenito ne postoje jasne podjele zamaha, što dovodi do velikih promjena u rezultatima.
Međutim, s tim rečeno, postoje neki sportovi izdržljivosti kojima se posvećuje velika pozornost. Popularniji maratoni, poput onih u Bostonu, Chicagu i New Yorku, privlače veliku pozornost. Iako se možda ne emitiraju uživo na mnogim mjestima, oni su detaljno pokriveni od strane velikih medija. Nadalje, maraton tijekom Olimpijskih igara dobiva znatnu pokrivenost, a dijelovi se često prikazuju uživo.
Jedan od najpopularnijih sportova izdržljivosti je cestovni biciklizam. Iako u Sjedinjenim Državama ima samo malo sljedbenika, ima znatnu bazu obožavatelja u mnogim drugim dijelovima svijeta. Tour de France, 3-tjedna biciklistička utrka kroz zemlju, najpopularniji je biciklistički događaj izdržljivosti. Međutim, dvije druge utrke u trajanju od 3 tjedna, poznate pod zajedničkim nazivom Grand Tours, Giro d’Italia i Vuelta a España, također dobivaju strastvene sljedbenike.
Trening za ove sportove zahtijeva puno motivacije i snage volje jer je tako zahtjevan, ali možda postoji samo nekoliko događaja godišnje u kojima se natječu vrhunski sportaši. Na primjer, Lance Armstrong, tijekom svojih najboljih biciklističkih godina, trenirao bi cijelu godinu kako bi vrhunac u vremenu za jednu utrku – Tour de France. U nekim godinama uopće ne bi vozio druge natjecateljske utrke.
Iako je ovo ekstremno, pokazuje koliko će neki sportaši ići kako bi bili uspješni u nekim sportovima izdržljivosti. Svaki od njih zahtijeva jaku rutinu vježbanja i vrhunsku razinu kondicije. Bez te dvije stvari moguće je da oni koji sudjeluju u tim sportovima neće moći niti završiti natjecanje, ne nužno zbog ozljede, već jednostavno zbog umora. To se rijetko događa u bilo kojoj drugoj vrsti sportskog događaja.