Popularnost mp3 playera dovela je do brojnih napretka u tehnologiji slušalica, a slušalice su postale slušalice izbora za većinu ljudi. Ovi sićušni zvučnici lako se uklapaju u uho, što znači daleko manje buke i jasniji zvuk. Sportske slušalice su potom razvijene posebno za sportaše kojima su bile potrebne slušalice koje će sigurno ostati unutar uha tijekom grubih pokreta povezanih s većinom sportova. Sportske slušalice oponašaju stil i funkciju normalnih slušalica, ali su posebno dizajnirane da ostanu u uhu i da se odupru oštećenju znoja i vode.
Većina sportskih slušalica ima gumenu slušalicu koja dobro pristaje u ušni kanal tako da se slušalica neće olabaviti tijekom vježbanja. Gumena slušalica služi i drugoj funkciji u većini slučajeva: eliminira ambijentalnu buku oko slušatelja kako bi osigurala jasan i svijetao zvuk. Takve su slušalice često poznate kao slušalice za smanjenje buke, a imaju ih gotovo sve sportske slušalice. Mnoge verzije sportskih slušalica imaju zamjenjive gumene nastavke u slučaju da se netko potrga, a dolaze u različitim veličinama kako bi se prilagodile različitim veličinama ušnih kanala. Trajnost gumenih dijelova često ima velik utjecaj na kvalitetu zvuka i stabilnost unutar uha.
Kabeli koji spajaju slušalice s mp3 playerima također su izrađeni od kvalitetnijeg i debljeg ožičenja kako zbog izdržljivosti tako i zbog bolje kvalitete zvuka. Dok gotovo sve slušalice na tržištu imaju plastične omote koji štite unutarnju žicu od oštećenja, omotač na sportskim slušalicama često je nešto deblji kako bi se spriječila oštećenja tijekom korištenja. Kontrole glasnoće su ponekad ugrađene u liniju na kabelu kako bi sportaš mogao podesiti glasnoću bez potrebe da vadi mp3 player iz svog džepa, a neke in-line jedinice imaju čak i gumbe koji mogu kontrolirati druge značajke na mp3 playeru , kao što je preskakanje pjesme naprijed ili natrag.
Neke sportske slušalice ne oslanjaju se samo na gumeni nastavak na slušalicama za držanje jedinica na mjestu. Određeni dizajni koriste plastični pojas koji se omota oko stražnjeg dijela glave kako bi poboljšao stabilnost i spriječio da se slušalice pomaknu s mjesta tijekom upotrebe. Ove jedinice imaju tendenciju da budu glomaznije, a neki se ljudi žale da nisu tako udobni jer se gumeni pojas može pritisnuti na stražnji dio glave, ali nude dodatnu sigurnost za ljude koji se bore s ispadanjem slušalica s mjesta tijekom aktivnosti.