Srčani glikozidi su klasa steroidnih lijekova koji se koriste za liječenje zatajenja srca. Ovi lijekovi mogu imati i pozitivne i negativne učinke na srce, bubrege, želudac, crijeva i živčani sustav. Lijekovi koji sadrže srčane glikozide djeluju izravno na tkiva srca. Gorak je okus tipičan i za prirodne i za rafinirane oblike ovog steroida na recept. Predoziranje može imati ozbiljne posljedice, uključujući halucinacije, alergijske reakcije i nepravilan rad srca.
Postoje dvije strukturne značajke srčanih glikozida: dio šećera i dio bez šećera. R-skupina u dijelu bez šećera određuje vrstu. Srčani glikozidi se dijele u dvije glavne vrste: bufadienolidi i kardenolidi. Kardenolidi imaju nezasićeni butirolaktonski prsten, dok bufadienolidi imaju a-pironski prsten. Od ta dva, kardenolidi su najplodniji.
Lijekovi koji sadrže srčane glikozide djeluju tako da izravno utječu na stanične membrane srčanog tkiva. Pozitivno inotropno djelovanje odnosi se na način na koji lijek povećava snagu pumpanja srca. Povećavajući snagu pumpanja srca, ono može pumpati više krvi kroz tijelo po otkucaju srca. Lijekovi na recept deslanozid, digitoksin i digoksin sadrže srčane glikozide i dostupni su samo u ljekarni. Ovi se lijekovi mogu koristiti u liječenju kongestivnog zatajenja srca, srčane aritmije, fibrilacije i treperenja atrija.
Biljke koje sadrže srčane glikozide uključuju božićnu ružu, vrlo otrovnu lisičarku i đurđice. Takve biljke se koriste kao otrovi i lijekovi za srce od najmanje 1,500. godine prije Krista, a njihovi se ekstrakti još uvijek koriste u nekim tretmanima. Tradicionalna upotreba uključuje otrove za strelice i tonike za srce. Ove biljke su također korištene kao emetici, koji mogu uzrokovati povraćanje, i kao diuretici, koji povećavaju volumen urina koji tijelo izlučuje.
Srčani glikozidi mogu biti otrovni ako se uzimaju u velikim količinama. Treba biti oprezan pri izračunavanju doze, jer je ispravna terapijska doza često količina blizu toksičnog praga. Poseban oprez može biti potreban pri rukovanju biljkama koje sadrže prirodne oblike ovih lijekova. Sisanje ili konzumacija dijelova biljke lisičarke ili oleandra može rezultirati trovanjem lisičarkom ili oleandrom. Ovi izrazi se također mogu odnositi na predoziranje lijekova koji sadrže ekstrakte bilo koje biljke. Rizici su općenito najveći kod djece i starijih osoba.
Simptomi predoziranja srčanim glikozidima variraju. Oni koji se viđaju samo u kroničnim slučajevima uključuju halucinacije, depresiju, gubitak apetita i viđenje aureola oko predmeta. Takvi se oreoli obično pojavljuju u žutoj, zelenoj ili bijeloj boji. Ostali mogući simptomi za kronične i nekronične slučajeve uključuju alergijske reakcije, zamagljen vid, dezorijentaciju, nesvjesticu i glavobolje. Dodatni simptomi mogu uključivati nepravilan rad srca, letargiju, bol u želucu, povraćanje i slabost. Ako se sumnja na predoziranje, osoba obično treba odmah kontaktirati hitnu pomoć i ne izazivati povraćanje osim ako to ne uputi kontrola trovanja ili liječnik.