Srednje škole za izvedbene umjetnosti obrazovne su ustanove koje spajaju tradicionalno srednjoškolsko akademsko iskustvo s intenzivnim proučavanjem jedne ili više disciplina izvedbenih umjetnosti. Učenici srednjih scenskih škola obično biraju specijalizaciju iz drame, plesa ili glazbe. Oni općenito moraju proći audiciju prije nego što budu primljeni u školu. Cilj srednjih scenskih škola je njegovanje talenta pojedinca od najranije dobi, pripremajući ih za daljnji studij izvedbenih umjetnosti ili za karijeru u umjetnosti.
Na neki način srednje škole za izvedbene umjetnosti nalikuju tradicionalnim srednjim školama. Oni se pridržavaju zahtjeva kurikuluma svoje državne ili nacionalne vlade, što znači da njihovi učenici provode vrijeme proučavajući predmete poput matematike, znanosti, stranih jezika i povijesti. U većini slučajeva ovi učenici također polažu iste standardizirane testove, kao što je SAT, kao i njihovi tradicionalni školski kolege.
Ipak, srednje škole za izvedbene umjetnosti razlikuju se od tradicionalnih srednjih škola u jednom značajnom pogledu: škole izvedbenih umjetnosti kombiniraju tradicionalni nastavni plan i program s intenzivnim proučavanjem jedne ili više izvedbenih disciplina. Ove škole obično nude koncentraciju drame, plesa i glazbe. Studenti biraju specijalizaciju u jednoj od ovih disciplina, a školski dani su podijeljeni između proučavanja tradicionalnih akademskih predmeta i uživljavanja u odabranu disciplinu. U većini ovih škola učenici su dužni sudjelovati u predstavama ili recitalima koji pokazuju svoj napredak u svojoj disciplini tijekom cijele akademske godine.
Općenito, budući studenti moraju proći audiciju kako bi osigurali upis u srednju školu za izvedbene umjetnosti. Neki smatraju da ovaj proces audicije može podvrgnuti adolescente osjećaju stresa ili odbačenosti za koje nisu dovoljno emocionalno zreli da se nose. S druge strane, neki vjeruju da izlaganje kreativnih pojedinaca procesu audicije od rane dobi može im pomoći da razviju emocionalnu otpornost neophodnu za karijeru u kojoj je određena količina odbijanja više ili manje neizbježna.
Uz usađivanje učenicima znanja stečenih u tradicionalnim srednjim školama, svrha srednjih scenskih škola je njegovanje talenta adolescenata. Završnici ovih škola koji žele nastaviti studij izvedbenih umjetnosti na sveučilišnoj razini mogu otkriti da im njihova pozadina daje prednost u odnosu na kandidate koji su sudjelovali u umjetnosti samo na izvannastavnoj razini. Oni koji ne žele nastaviti s daljnjim akademskim usavršavanjem u izvedbenim umjetnostima mogu otkriti da ih njihovo srednjoškolsko iskustvo kvalificira za ulazak na tržište rada u svojoj disciplini specijalizacije.