Što su stabla od papirne kore?

Stablo od papirne kore je Melaleuca quinquenervia, vrsta porijeklom iz istočne Australije i obližnjih područja. To su visoka stabla uspravnog rasta. Stabla od papirne kore su zimzelena, stoga ne ispuštajte svoje lišće. Uobičajeni naziv dolazi od sklonosti njihove kore da se cijepa i ljušti u slojevima. Stabla od papirne kore naturalizirala su se na nekim mjestima izvan svog izvornog područja, a ponajviše u južnoj Floridi gdje su imala zamjetan utjecaj na neke lokalne ekosustave.

Zreli primjerak ove vrste visok je od 80 do 100 stopa (oko 24 do 30.5 m). Imaju usku krunu i nasumični uzorak grananja. Drvo papirne kore je porijeklom iz Australije od sjevernog Queenslanda do Sydneya. Također se nalazi u dijelovima Salomonskih otoka i Nove Gvineje.

Iako će rasti u širokom rasponu uvjeta tla, stabla papirne kore najprikladnija su za slabo drenirana glinena tla. Posebno su dobro prilagođeni područjima koja su poplavljena tijekom određenih godišnjih doba. Stabla od papirne kore zahtijevaju relativno toplu klimu, iako će podnijeti lagani mraz, izdržati temperature do oko 20 stupnjeva F (oko -7 stupnjeva C.)

Stabla imaju dugačke, uske, šiljaste listove, obično dugačke 4 do 5 inča (oko 10 do 13 cm). Kada se zgnječe, zelenkasto-sivi listovi odaju karakterističan miris. Bijeli cvjetovi su vrlo mali i rastu u karakterističnom dugačkom grozdu, koji se često opisuje kao oblik četke za bocu, na vrhovima grana. Okrugle smeđe kapsule sjemena slijede cvjetove, a svaka sadrži do 300 sićušnih sjemenki. Drveće cvjeta i postavlja sjeme tijekom cijele godine.

U svom izvornom rasponu stabla od papirne kore su podložna periodičnim požarima. Za to su dobro prilagođeni, brzo rastu iz korijena. Stabla koja prođu kroz vatru s pričvršćenim nezrelim sjemenskim kapsulama sazrijet će to u roku od nekoliko dana, brzo šireći sjeme za nova stabla. Jaki mrazevi, pa čak i fizička oštećenja stabla također će potaknuti brzo sazrijevanje sjemena.

Stabla od papirne kore ponekad se uzgajaju kao ukrasna stabla u toplim regijama izvan njihovog izvornog područja, uključujući južnu Kaliforniju, Havaje i Portoriko. Nekada su bili naširoko posađeni u južnoj Floridi, a sada su se naturalizirali u tom području. Budući da su tamošnji uvjeti vrlo slični onima u njihovom izvornom okruženju, stabla papirne kore vrlo su konkurentna autohtonoj vegetaciji. Vrsta tako dobro raste u tom dijelu Floride da se sada smatra prijetnjom za domaće ekosustave, posebno za Everglades.