Stanice neuralnog grebena su migratorne stanice odgovorne za stvaranje mnogih različitih anatomskih struktura smještenih u cijelom tijelu. Nastaju tijekom razvoja embrija iz ektoderma neuralne cijevi duž neuralne ploče. Ove su stanice specifične za organizme s kralješcima. Stanice neuralnog grebena podijeljene su u četiri različite vrste: kranijalne, srčane, trupne i vagalne stanice neuralnog grebena.
Tijekom embrionalnog razvoja, neuralni greben se formira neposredno prije nego što se neuralna cijev – početak središnjeg živčanog sustava – odvoji i zatvori. To signalizira stanicama da prolaze kroz epitelno-mezenhimsku prijelaznu fazu, odvajajući se od ektoderme neuralne ploče prije migracije kroz tijelo kralježnjaka. Na kraju, prolazne stanice počinju stvarati pigmentne stanice, hrskavicu, glatke mišiće, živce i kosti. Migracija ovih stanica se zaustavlja kada naiđu na prepreku, poput krvnih žila ili klastera stanica. Položaj stanice neuralnog grebena u tijelu nakon završetka migracije pomaže u određivanju konačne diferencijacije stanice u specifične anatomske strukture.
Nakon prelaska iz stacionarnog sloja stanica ektoderma u sloj mobilnog mezoderma, stanice neuralnog grebena migriraju kroz lubanju i naseljavaju se u ždrijelne lukove. Sada se nazivaju stanicama kranijalnog neuralnog grebena, pridonijet će stvaranju vezivnog tkiva, hrskavice i skeletnih struktura glave i crta lica. Živce i neke pigmentne stanice također stvaraju stanice neuralnog grebena lubanje.
Neke od stanica neuralnog grebena nastavit će putovati u druge dijelove tijela. Ganglije unutar probavnog sustava uglavnom su formirane od stanica neuralnog grebena vagusa. Sastavni dio srca, nazvan aortikopulmonalni septum, čine stanice srčanog neuralnog grebena.
Stanice neuralnog grebena trupa čine dio osjetnih živaca i ganglija simpatičkog živčanog sustava. Ostale stanice debla migriraju na kožu, gdje tvore stanice koje proizvode pigment, koje se nazivaju melanociti. Pigment melanin koji stvaraju melanociti dalje se dijeli na dvije vrste, eumelanin i feomelanin. Prisutnost eumelanina rezultira različitim nijansama smeđih i crnih pigmenata. Feomelanin uzrokuje nastanak žutih i crvenih pigmenata.
Malformirane stanice neuralnog grebena mogu rezultirati kraniofacijalnim deformacijama koje su obično povezane s kongenitalnim stanjima poput Treacher-Collinsovog sindroma. Defekti neuralne cijevi javljaju se prije osmog tjedna trudnoće kada mnoge žene možda nisu svjesne trudnoće. Većini žena savjetuje se da započnu s dnevnim dodacima folne kiseline i prenatalnih vitamina nekoliko mjeseci prije nego što pokušaju zatrudnjeti kako bi spriječili nastanak defekata neuralne cijevi.