Stanice štapića, koje se nalaze u mrežnici, omogućuju ljudima i noćnim životinjama da vide u uvjetima slabog osvjetljenja. Ime su dobili po svom cilindričnom obliku i vrlo su osjetljivi na svjetlost. Oni također pružaju periferni vid, što je vid koji se javlja na rubu vidnog polja.
Štapići i čunjevi su dvije vrste fotoosjetljivih živčanih stanica u mrežnici. Čunjići se koriste za dnevni vid i stoga im je potrebno puno svjetla da bi funkcionirali. Mogu razlikovati boje i pružiti detaljan vid, odnosno vidnu oštrinu. Različiti čunjevi odgovorni su za prepoznavanje različitih boja jer različite trake svjetlosti proizvode različite trake boja.
Druga vrsta živčanih stanica koje su osjetljive na svjetlost u mrežnici nazivaju se štapići. Visoko fotoosjetljive stanice štapića odgovorne su za noćni vid, a njihov nedostatak uzrokuje stanje koje se naziva noćno sljepilo. Za razliku od čunjeva, stanice štapića ne mogu razlikovati boje i ne pružaju veliku oštrinu vida.
Svjetlost prolazi u oko kroz rožnicu, koja je prozirni film koji prekriva vanjski dio oka. Pokriva šarenicu i zjenice te lomi dolaznu svjetlost. Očna vodica je gusta tekućina koja se nalazi iza rožnice i ispred leće.
Iza leće je velika šupljina koja je ispunjena gelom koji se naziva staklasto tijelo. Retina je traka tkiva osjetljivog na svjetlost koja se obavija oko staklastog tijela i oblaže unutarnju površinu oka. Unutar ovog pojasa tkiva osjetljivog na svjetlost nalaze se stanice štapića i čepića. Mrežnica sadrži oko sedam milijuna čunjeva i preko 100 milijuna štapića.
Nakon što svjetlost prođe kroz rožnicu, ona prolazi kroz očnu vodicu do leće, a zatim kroz staklasto tijelo i konačno dospijeva u svjetlosno osjetljivo područje mrežnice. Nakon što svjetlost dođe do mrežnice, dolazi do kemijske reakcije. Očni živac prima informacije putem električnih impulsa koje šalju proizvedene kemikalije.
Optički živac, koji se također naziva kranijalni živac dva, prenosi vizualne informacije do optičkog, ili vidnog, centra u mozgu. Ovaj centar za vid nalazi se u stražnjem dijelu mozga, u području zvanom okcipitalni režanj. Ovaj dio mozga nalazi se u stražnjem dijelu glave i prekriven je kranijalnom kosti poznatom kao okcipitalna kost. Proces kojim vidni organi prikupljaju informacije i prenose ih u mozak, koji formira psihološku svijest, naziva se vizualna percepcija.