Starački domovi su ustanove za stambenu njegu koje zadovoljavaju medicinske potrebe svojih pacijenata. Ove ustanove su središnja točka za one koji imaju dovoljno teška zdravstvena stanja da im je potrebna stručnost medicinskih sestara, ali čija su stanja dovoljno stabilna da ne zahtijevaju hospitalizaciju. U njima rade timovi koji uključuju medicinske sestre, pomoćnike medicinskih sestara, domaćinstvo, fizikalne i radne terapeute te socijalne radnike. Tim radi na pružanju medicinske skrbi i nadzora, higijenske pomoći, rehabilitacije tjelesnih i radnih zadataka te pomoći kod osobnih problema.
Općenito, starački dom je opremljen većinom iste medicinske opreme koja se nalazi u bolnicama. Liječenje stanja kao što su plućne i respiratorne bolesti, dijaliza i rak pružaju se u ovom okruženju. Zapravo, većina njih može pružiti skrb koja je nekada bila dostupna samo u sterilnoj ustanovi poput bolnice. Idealna ustanova za njegu nudi domaću atmosferu koja je što ugodnija, neformalnija i ugodnija.
Starački domovi pružaju dugotrajnu i kratkotrajnu skrb, kao i bolničko i ambulantno liječenje. Budući da je briga za voljene osobe često naporna i emocionalno izazovna, ove ustanove često nude programe za predah u kojima pacijent privremeno ostaje kako bi ublažio pritisak na njegovatelja. Za obitelji koje se žele brinuti za svoju voljenu osobu kod kuće, ali ne mogu biti tamo puno radno vrijeme zbog drugih obaveza kao što je posao, dostupan je i dnevni boravak za odrasle. To ne nudi samo njegu tijekom dana, već i poboljšava kvalitetu života mnogim pojedincima pružajući rekreaciju, socijalizaciju i stimulaciju.
Mladi i stariji pacijenti borave u ustanovama za njegu i, općenito, ti pacijenti spadaju u četiri kategorije; starije osobe, mentalno bolesni, smrtno bolesni i invalidi. Većina je dizajnirana za pomoć starijim osobama jer postaju manje sposobni brinuti se za sebe. Alzheimerova bolest i demencija često pogađaju starije osobe, zbog čega im je potreban stalan nadzor i medicinska i higijenska pomoć. Padovi i druge nesreće mogu ih privremeno ili trajno učiniti nesposobnim da se brinu za sebe.
Pacijenti koji pate od mentalnih bolesti često trebaju nadzor, rehabilitaciju i medicinsku pomoć koja se nudi u staračkim domovima. Ostali pacijenti uključuju osobe s agresivnim i terminalnim bolestima kod kojih je daljnje liječenje uzaludno. Njega im može učiniti što ugodnijim u njihovim posljednjim danima. Pacijenti koji dožive privremenu, ali ozbiljnu bolest ili žrtve iscrpljujuće nesreće također mogu imati koristi od 24-satne skrbi i terapije u nadi da će ponovno steći samodostatnost.
Staračke domove ne treba miješati sa sličnim ustanovama koje se nazivaju ustanovama za pomoć pri stanovanju ili domovima za umirovljenike. Ove ustanove služe pojedincima kojima je potrebna pomoć u svakodnevnom životu, kao što je priprema obroka i prijevoz, ali kojima nije potrebna medicinska njega. Kada razmišljate o stambenom objektu za voljenu osobu kojoj je potrebna pomoć, potrebno je procijeniti posebne potrebe pojedinca kako bi se osiguralo da se smjesti u odgovarajuće okruženje.