Smjernice za stil precizne su upute o tome kako se jezik treba koristiti i važan su alat za pisce. Poznati primjeri uključuju Chicago Manual of Style i Associated Press Stylebook, ali pojedinačne tvrtke, institucije i organizacije također imaju svoje smjernice. Stilske smjernice iznimno su važne jer postavljaju željeni format za dio pisane komunikacije. Slijedeći ih, pisac će proizvesti uglađeni, profesionalni tekst koji zadovoljava zahtjeve organizacije za koju pisac radi.
U pravilu, smjernice za stil uključuju gramatičke konvencije. To je osobito važno s jezicima poput engleskog, u kojem nekoliko gramatičkih oblika može biti tehnički ispravno. Ukazivanjem na to kako stvari kao što su citati i citati trebaju biti napisani, osigurava se dosljednost. Na primjer, neke će smjernice jasno odrediti kako treba prezentirati mjere, datume i brojeve. Dobar vodič za stil također će naznačiti kako se stvari trebaju pisati i koji je regionalni dijalekt prikladan za pisanje. Na primjer, mnoge smjernice američkog stila ukazuju na to da bi se američki pravopisi trebali koristiti za riječi poput boja, kazalište i prepoznati, a ne britanski pravopis, što može biti nepoznato i zbunjujuće za američke čitatelje.
Obično stilske smjernice također diktiraju cjelokupni ton i sadržaj djela. Obično je naznačena razina formalnosti koja se zahtijeva u tekstu, što će također obavijestiti pisca jesu li vulgarnost i kontroverzne teme prihvatljive ili ne. Zahtjevi za ton uvelike se razlikuju ne samo od industrije do industrije, već i unutar polja, što otkriva usporedba stilskih vodiča za New York Times i Washington Post. Svaka organizacija razvila je vlastiti stil, što doprinosi jedinstvenom stilu novina, a čitatelji su očekivali tekstove koji su u skladu s tim parametrima. Urednici primjeraka odgovorni su za to da se autori pridržavaju smjernica.
Za profesionalizam, stilske smjernice su ključne. U novinama, enciklopedijama, rječnicima i drugim dokumentima koji zahtijevaju doprinose velikog broja pisaca, ova pravila pomažu u održavanju dosljednosti rada, tako da čitatelji ne budu uznemireni osobnim stilskim odabirom koji se može razlikovati. U akademskom svijetu, oni pomažu u uspostavljanju jasne discipline i također omogućuju studentima da pokažu da mogu jasno slijediti upute. Iako se smjernice za stil ponekad mogu činiti opterećujućim, slijediti diktirane smjernice kao pisac može impresionirati publiku i može napraviti razliku između uspjeha i neuspjeha kao pisca.