Što su stimulansi središnjeg živčanog sustava?

Središnji živčani sustav (CNS) kontrolira funkcioniranje cijelog tijela. Stimulatori središnjeg živčanog sustava su lijekovi ili tvari koje stimuliraju ili pobuđuju središnji živčani sustav, dajući korisniku povećanu energiju, povišeno raspoloženje i povećanu budnost. Neki stimulansi, kao što su kofein i ginseng, dostupni su u slobodnoj prodaji. Drugi, poput amfetamina, dostupni su na recept, a treći, poput kokaina, nisu odobreni za legalnu upotrebu u nekim zemljama. Stimulansi mogu povećati broj otkucaja srca, krvni tlak i tjelesnu temperaturu.

Kofein, tvar koja se obično nalazi u kavi, čaju i mnogim gaziranim pićem, jedan je od najčešćih stimulansa CNS-a. Učinci kofeina tipični su za većinu stimulansa: korisnik se može osjećati budnije, energičnije i može imati povećanu sposobnost koncentracije. Međutim, visok unos kofeina može pretjerano stimulirati središnji živčani sustav, izazivajući umor, drhtavicu i poteškoće s koncentracijom.

Postoji širok izbor psihoaktivnih lijekova koji djeluju i kao snažni stimulansi središnjeg živčanog sustava. Primjeri ovih stimulansa ili “gornjih” su kokain, metamfetamin, ekstazi i amfetamini. Ove tvari općenito nisu odobrene za legalnu upotrebu i smatraju se ilegalnim, rekreacijskim drogama. Stimulansi se mogu ušmrkati kroz nos, popušiti, progutati ili ubrizgati izravno u krvotok. Način uporabe ovisi o specifičnom lijeku. Kokain je, na primjer, obično u obliku praha koji se ušmrka kroz nos, dok se ekstazi obično guta u obliku tableta.

Neki amfetamini su dostupni u obliku recepta i imaju medicinsku terapijsku primjenu. Ovi lijekovi na recept, kao što je metilfenidat (Ritalin®), često se koriste za liječenje poremećaja pažnje i hiperaktivnosti (ADHD). Kada se uzimaju u pažljivo reguliranim dozama, ovi lijekovi djeluju na živčani sustav kako bi pacijenti bili budniji i bolje se usredotočili. Rekreacijska uporaba takvih lijekova se strogo ne preporučuje jer mogu stvoriti naviku, a predoziranje može uzrokovati povraćanje, napadaje i gubitak svijesti. Ako pacijent osjeti bilo koji od ovih simptoma, čak i ako uzima propisanu dozu, treba ga odmah odvesti u hitnu pomoć.

Stimulatori središnjeg živčanog sustava obično brzo djeluju na mozak, uzrokujući oslobađanje velike količine kemijske tvari dopamina, koja stvara osjećaj ugode. Ovaj porast dopamina često će uzrokovati euforiju i intenzivan užitak, ali također može stvoriti tjeskobu i nemir. Stimulansi se razlikuju od depresiva i halucinogena, koji stvaraju promijenjeno raspoloženje kemijskim reakcijama s moždanom kemikalijom, ili neurotransmiterom, zvanom serotonin.