Stjenice su mali, smeđi paraziti bez krila koji se hrane krvlju. Iako ne mogu letjeti, nije ih lako vidjeti, budući da su dužine manje od četvrt inča (pola centimetra) i često se skrivaju tijekom dana. Dok stjenice radije grizu ljude, one će se hraniti i drugim sisavcima ako je potrebno.
Stjenice su dobile ime po tome što često žive u nehigijenskim madracima i posteljini, ali se mogu naći i na drugim mjestima kao što su tepisi i pukotine u zidovima. Iako se često nalaze u prljavom smještaju gdje su loši sanitarni uvjeti problem, poznato je da stjenice putuju u odjeći ili prtljazi osobe na druga mjesta.
Jedan od znakova stjenica je pronalaženje mrlja krvi u krevetima ili oko njih. Stjenice obično ostavljaju sitne, svrbežne ugrize u urednim redovima na tijelu. Neki mogu primijetiti da sobe u kojima ima mnogo stjenica imaju slatki miris.
Stjenice se uglavnom sprječavaju dobrim sanitarnim uvjetima i čestim čišćenjem, kao što je redovito čišćenje kuće i pranje posteljine. Kako se stjenice nalaze diljem svijeta, putnici u inozemstvo također bi trebali paziti na znakove zaraze. Putnici u rustikalnim ili manje razvijenim područjima mogu smanjiti svoje šanse da budu ugrizeni boravkom u renomiranim, dobro održavanim smještajima koji izgledaju čisti. Putnici također mogu smanjiti šanse zaraze kod kuće tako što će oprati svu odjeću i prtljagu po povratku kući.
Stjenice mogu ostaviti svrbežne ugrize koji obično zacjeljuju tijekom nekoliko dana. Svrab uobičajen za ugrize obično se može riješiti raznim uobičajenim lijekovima za ugrize buba. U težim slučajevima potrebno je konzultirati liječnika.
Infestacije stjenica može biti teško eliminirati, jer se štetnici mogu sakriti na brojnim mjestima. Madraci i tepisi za koje se sumnja da sadrže stjenice mogu se temeljito usisati kako bi se uklonili štetnici, a zatim se madraci pokriti i ostaviti na sunčanom mjestu što je dulje moguće. Posteljinu i odjeću možete temeljito oprati u vrućoj vodi. Međutim, treba razmotriti i profesionalnu kontrolu štetočina, osobito u većim ili ponavljajućim slučajevima.