Veličanstvene Stjenovite planine počinju u Novom Meksiku i protežu se sve do Kanade, na točkama koje se uzdižu oko 14,000 stopa (4,267 m) u oblake. Mount Elbert, Colorado, najviša je točka u lancu Rocky Mountain, na nadmorskoj visini od 14,433 stopa (4,402 m), dok Pikes Peak u blizini Colorado Springsa doseže 14,110 stopa (4,300 m) nadmorske visine. Pike’s Peak privlači više od milijun turista godišnje, što ga čini drugim najposjećenijim vrhom na svijetu. Ljubitelji divljih životinja, avanturisti i planinari putuju iz cijelog svijeta kako bi istražili, skijali i popeli se na ove ogromne vrhove.
Nacionalni park Rocky Mountain u parku Estes, Colorado pruža prirodno stanište za 66 vrsta sisavaca, uključujući planinske lavove, kojote, losove, vukodlake, losove i rijetke risove. Kanadski nacionalni park Banff dom je zlatne vjeverice s plaštom, velikoroge ovce, sivih svizaca te grizlija i crnih medvjeda. Najveća stada losova u Sjevernoj Americi nalaze se u šumama podnožja Alberte i Britanske Kolumbije. Na američkoj strani Rocky Mountains grabežljivi medvjedi grizli i sivi vukovi postupno se ponovno vraćaju u svoje izvorne raspone, zajedno sa sivim sokolom i nekoć gotovo izumrlim ćelavim orlom.
U početku naseljene Paleo-Indijancima i autohtonim plemenima kao što su Apači, Ute, Bannock, Sioux, Blackfoot, Cheyenne i Crow, Stjenovite planine kasnije je istražio Španjolac Francisco Vásquez de Coronado 1540. Dva stoljeća kasnije, Francuzi i trgovci krznom Pierre Paul Mallet postao je prvi Europljanin koji je otkrio ovaj planinski lanac i prozvao ga “Stjenoviti gorovi” – ime koje su naučili od lokalnih indijanskih plemena. Godine 1793. Sir Alexander MacKenzie je slavno dovršio prvi zabilježeni transkontinentalni prijelaz Sjeverne Amerike preko Stjenjaka. Ekspedicija Lewisa i Clarka od 1804. do 1806. otvorila je put daljnjem američkom istraživanju i naseljavanju planinskog lanca.
Više od 100 pojedinačnih planinskih lanaca sačinjavaju Rockies, koji se protežu na otprilike 3,000 milja (4,828 km) od Novog Meksika do Colorada, Utaha, Wyominga i Idaha. Rasponi se protežu na sjever u Britansku Kolumbiju i Albertu u Kanadi. Međudržavna cesta 25 služi kao istočni rub u Sjedinjenim Državama, dok je Rocky Mountain Trench zapadna granična linija u Kanadi. Veći dio područja još uvijek nije naseljen od strane ljudi i ostaje zaštićeno zemljište u vlasništvu vlada SAD-a i Kanade u svrhu očuvanja. Nacionalni parkovi obiluju; Yellowstone, Grand Teton, Nacionalni park Rocky Mountain i Royal Gorge, Colorado, neki su od najpoznatijih na američkoj strani. U Kanadi nacionalni parkovi Jasper, Banff, Yoho, Mount Robson, Hamber i Assiniboine neka su od najpopularnijih rekreacijskih i turističkih odredišta u zemlji.