Strateške ovrhe malo se razlikuju od standardnih ovrha u kojima osoba gubi svoj dom zbog nemogućnosti plaćanja hipoteke. Kod ove vrste, vlasnik namjerno odlazi iz kuće, zaustavljajući plaćanje hipoteke unatoč činjenici da je financijski sposoban platiti. To se često događa zbog gubitka vrijednosti kuće ili nemogućnosti prodaje kuće. Iako se strateške ovrhe često rade na temelju pretpostavke da će to dugoročno biti financijski zdrava opcija, ova odluka može imati katastrofalne učinke na financijsku budućnost osobe.
Kada vlasnik kuće donese odluku da prestane plaćati svoju hipoteku kako bi namjerno izgubio svoj dom, to je poznato kao strateška ovrha. Ovisno o vrsti hipoteke i lokalnim zakonima, osoba može preskočiti tri do šest mjeseci plaćanja hipoteke prije nego što uđe u ovrhu. Od ovog trenutka, on ili ona će možda moći ostati u kući nekoliko mjeseci do godinu dana nakon ulaska u ovrhu prije nego što zajmodavac vrati kuću u posjed.
Nekoliko je razloga zašto se ljudi odlučuju ući u strateške ovrhe. Najčešći razlog je kada kuća izgubi značajan dio svoje vrijednosti. Često, kada se nečiji dom procjenjuje za manje od preostale hipoteke, mjesečno plaćanje hipoteke može se činiti uzaludno. To je osobito uobičajeno kada osoba ne namjerava ostati u kući onoliko vremena koliko bi bilo potrebno da otplati hipoteku, a na kraju će i dalje dugovati novac zajmodavcu kada se kuća kasnije proda. Odlazak iz kuće i potencijalni otpis duga čest je razlog zašto ljudi ulaze u strateške ovrhe.
Povremeno, osoba može ući u stratešku ovrhu ako više ne živi u kući, ali još ima problema s njenom prodajom. Umjesto da plaća mjesečne hipoteke koje si može priuštiti, on ili ona može odlučiti jednostavno otići od duga i staviti tu uplatu hipoteke na životne troškove ili uštedu. To se obično događa kada vlasnici ne mogu ili ne žele iznajmiti kuću u kojoj više ne žive.
Velika većina ljudi koji namjerno izgube svoj dom to čine jer vjeruju da će to dugoročno imati više financijskog smisla. Ovisno o zakonima u jurisdikciji u kojoj osoba živi, ovrha može biti oproštena, iako će vjerojatno ostati na njezinom kreditnom izvješću određeno vrijeme. Ako je to zakon na području neke osobe, jedini pravi argument protiv strateških ovrha je moralni – osoba mora odlučiti je li nepoštivanje pravnog sporazuma vrijedno financijske koristi u budućnosti. Unatoč tome, u većini jurisdikcija moguće je da zajmodavac zahtijeva da osoba koja je otišla iz svog doma i dalje vrati dio ili cijelu preostalu hipoteku. To, uz ozbiljne štetne učinke koje strateške ovrhe mogu imati na kredite ljudi, a time i mogućnost velike kupnje ili posudbe novca u budućnosti, može lako učiniti ovu vrstu ovrhe manje od strateškog.