Možda će iznenaditi mnoge koji su odrastali gledajući crtane filmove o Štrumpfovima u Americi 1980-ih da su štrumfovi, plava, gnomska, poluljudska stvorenja, zapravo daleko prije ovog vremena. Izmislio ih je belgijski crtač po imenu Peyo. Prvi put su se pojavili u belgijskim stripovima kasnih 1950-ih. Ovi plavi mali ljudi, koji su isprva gotovo uvijek bili odjeveni u bijele kombinezone, zvali su se Schtroumpf, riječ koju je izmislio Peyo. Riječ štrumf zapravo su stvorili Nizozemci, kada su Schtroumpf stripovi tiskani u isto vrijeme u Nizozemskoj.
Popularnost Peyoovih stripova pokrenula je belgijski animirani film iz 1965. pod nazivom Avanture Štrumpfova (Les Adventures des Schtrompfs). Film Štrumpfovi i čarobna frula iz 1976. preveden je i objavljen u SAD-u. Također je 1976. Štrumpf kultura privukla pažnju Amerikanaca i postala popularna prvo kao linija robe, s brojnim ljudima koji su posjedovali punjene štrumfove.
Hanna-Barbera odlučila je producirati subotnju jutarnju crtanu seriju koja je bila iznimno popularna, emitirana od 1981.-1989. Ovi mali plavi seljani i dalje su zanimljivi u raznim oblicima medija. U planu je nekoliko Štrumpf filmova, a Štrumpfovi su prikazani u nekoliko videoigara. Američka crtana serija dostupna je i na DVD-u.
Štrumpfove priče u stripu i animiranom obliku obično su se odnosile na razne avanture koje bi trupa imala – one su obično bile jednostavne prirode. Neki su likovi bili arhetipski, kao što su Lijeni Štrumpf ili Sloppy Štrumpf, dok su drugi imali imena koja su upućivala na njihovu profesiju, poput Štrumpfa pjesnika. Prirodno prebivalište štrumfa je duboka šuma, gdje on ili ona živi u zajedničkom okruženju. Svi stanovnici u selu su skloni kooperativnom radu, a nekolicina njih svoj posao ne obavi na adekvatan način ili na vrijeme. Postoji nekoliko ženskih likova, poput Štrumpfete, ali Štrumpfovi su uglavnom muški.
Štrumpfov jezik u američkim crtićima ne razlikuje se puno od engleskog osim po zamjeni riječi štrumf kao imenice ili glagola koja označava brojne različite stvari. Stvorenja jasno razumiju što se podrazumijeva pod svakom različitom upotrebom “štrumpfa”, čak i kada publika ili čitatelji nisu sasvim sigurni. Društvo Štrumpfova uglavnom je patrijarhalno, a Papa Štrumpf se smatra jednim od glavnih autoriteta u selu.
Kako je popularnost animirane serije u SAD-u rasla, rasla je i merchandising. Mnogi su imali štrumpfove plišane igračke, figurice, postere i slično. Štrumpfovi su se najviše svidjeli mlađoj djeci, iako su ih neki odrasli također smatrali simpatičnima. Tinejdžeri tog vremena i neki mladi odrasli reagirali su na način koji bi se mogao nazvati protuštrumpfovima. Štrumpfove bi mogli mrziti s puno energije, a mnoge su plišane štrumfove bile rastrgane na rock koncertima.