Šumarske karte otkrivaju informacije o šumovitim područjima na određenom mjestu. Takva karta, na primjer, može pokriti okrug ili cijelu pokrajinu. Različite karte daju različite informacije. Neki mogu pokazati distribuciju šikara u pokrivenom području. Druge se mogu izraditi kako bi se prikazala opasnost od šumskih požara na nekom području.
Mnoge zemlje održavaju šumske karte. Ova odgovornost obično pada na odjel ili ministarstvo nadležno za šume ili šumarstvo. Na nekim mjestima, te su karte razvijene samo za zemljište pod kontrolom vlade. Postoje i slučajevi kada takve karte stvaraju agencije koje nisu povezane ni s jednom vladom.
Budući da postoji tako širok raspon informacija koje se mogu prenijeti na šumske karte, često postoje brojne karte izrađene za jedno područje. Šumarske karte obično imaju relevantne naslove koji zainteresiranima pomažu da odrede koja će najbolje odgovarati njihovim potrebama. Primjerice, svjetska karta distribucije šumarstva pokazuje gdje se na Zemlji nalazi proizvodnja crnogorice i nečetinjača.
Šumarske karte mogu se koristiti za priopćavanje gustoće. Neki mogu pokazati potpunu gustoću određenog šumovitog područja. To bi moglo uključivati pružanje informacija o mangrovama, gustoj šumi i otvorenim šumama na jednoj karti. Drugi mogu pokazati samo gustoću određene vrste vegetacije na određenom području. Na primjer, karta šikara Limpopo prikazuje samo distribuciju šikara za tu pokrajinu Južne Afrike.
Ponekad se izrađuju posebne šumske karte za šume u državnom vlasništvu koje su popularna turistička odredišta. Ove karte općenito nude mnogo detalja od interesa za posjetitelje. To može uključivati lokacije smještajnih objekata i benzinskih postaja. Vjerojatno će biti navedene i šumske atrakcije, kao što su pješačke staze i slapovi.
Šumarske karte, bilo da su razvijene za opću upotrebu ili za turiste, obično imaju mnoge iste karakteristike kao i druge vrste karata. Za razliku od nekih specijaliziranih karata, ove obično ne zahtijevaju nikakvo posebno znanje za razumijevanje. Obično imaju jednostavne legende i ljestvice. Mogu se navesti nazivi gradova ili glavnih gradova. Također je uobičajeno da se prikazuju bilo kakve granice.
Šumarske karte su ponekad dostupne za pregled na internetu. Kada je to slučaj, mnogi imaju interaktivne značajke koje ljudima omogućuju brzo dobivanje detaljnih informacija ili pregleda. Osobe kojima su potrebne tiskane kopije obično ih mogu zatražiti ili kupiti od tijela koja ih izdaju.