Sunčeve pjege su područja na sunčevoj fotosferi ili površini koja izgledaju tamnije od ostatka sunca. Fotosfera sunca, ili bilo kojeg plinovitog nebeskog tijela, je sloj plinova koji čini vidljivu površinu. Na suncu je fotosfera izuzetno duboka, proteže se stotinama milja. Ispod fotosfere nalazi se solarna jezgra, elektrana sunca, koja proizvodi energiju i toplinu. Prvenstveno se to postiže pretvaranjem vodika u helij u obliku nuklearne reakcije. Sunčeve pjege se snažno ističu na svijetloj površini sunca i promatrane su tisućama godina.
U 1600-ima, sunčeve su pjege pobliže dokumentirane i općeprihvaćene. Brojni zapisi i crteži iz prethodnih razdoblja pokazuju da su promatrači vidjeli područja prividne tame na površini sunca. Sunčeve pjege izgledaju tamne jer su hladnije od ostatka površine sunca, ali su zapravo iznimno svijetle. Nepravilnog su oblika i obično se pojavljuju u nakupinama ili skupinama, uvijek unutar pet do 35 stupnjeva sjeverno i južno od sunčevog ekvatora.
Uzrok sunčanih pjega je magnetska oluja. Pjege služe kao vizualni pokazatelj povećane magnetske aktivnosti na tom području sunca, a obično su popraćene izbacivanjem koronalne mase, poznatijim kao solarne baklje. Jaka magnetska aktivnost može utjecati na život na Zemlji poremeteći komunikaciju i vrijeme, a možda je i dovela do klimatskih anomalija u prošlosti.
Sunce nije jedino nebesko tijelo koje ima karakteristične mrlje koje označavaju magnetsku aktivnost. Na drugim zvijezdama, tamne oznake poznate su kao “zvjezdane mrlje”. U svim slučajevima, čini se da rade u ciklusima. Sunce ima 11-godišnji solarni ciklus s razdobljima povećane aktivnosti na početku i na kraju ciklusa. Ovaj ciklus je dokumentiran i proučavan od 1800-ih, kada su astronomi počeli dublje istraživati sunčeve pjege i Sunčev sustav općenito.
Ponekad su sunčeve pjege toliko velike da se zapravo mogu vidjeti golim okom, iako bi to moglo uzrokovati oštećenje mrežnice. Međutim, korištenje filtera i slabog teleskopa može otkriti sunčeve pjege tijekom razdoblja visoke aktivnosti. Astronomske zvjezdarnice koriste teške teleskope i lutajuće svemirske letjelice kako bi im pomogli u proučavanju sunčevih pjega. Mogu se pronaći objavljene slike sunčevih pjega, često s posebnim filterima koji se primjenjuju kako bi otkrili sunčeve baklje i magnetske vruće točke povezane sa sunčevim pjegama.