Gornji kolikuli su uparene strukture u dijelu moždanog debla koji se naziva tektum. Nalaze se oko epifize, ispod talamusa i iznad inferiornih kolikula. Te se strukture nalaze na krovu srednjeg mozga, a latinski izraz za krov je tectum, pa se nazivaju i optički tectum. Oba gornja kolikula primaju vizualni ulaz koji potječe od mrežnice i drugi senzorni ulaz iz inferiornih kolikula, leđne moždine, malog mozga, prettektalne regije, periakveduktalne sive i supstancije crne. Funkcija gornjih kolikula ne uključuje samo smjer kretanja očiju, već i multimodalnu integraciju akustičnih i somatosenzornih informacija za pažnju i prostornu orijentaciju.
U neuroanatomiji, gornji i donji kolikuli poznati su kao corpora quadrigemina, što je latinski izraz koji znači četverostruka tijela. Svaki superiorni kolikulus konvencionalno je podijeljen u sedam slojeva. Tri najgornja sloja nazivaju se površinski slojevi, sljedeća dva se nazivaju međuslojevi, a najnutarnja dva se nazivaju duboki slojevi.
U površinske slojeve uključene su lamina I, II i III, odnosno stratum zonale, stratum griseum superficiale i stratum opticum. Lamina III je također poznata kao optički sloj jer se aksoni vidnog živca spajaju u ovom sloju. Tri površinska sloja primaju senzorni ulaz od retine, pretektuma, parabigeminalne jezgre i regija hemisfera mozga povezanih s vidom, kao što su primarni vidni korteks, vidna kora i frontalna očna polja.
Međuslojevi se dijele na laminu IV i V, odnosno stratum griseum intermediale i stratum album intermediale. Od sedam slojeva, lamina IV je najdeblja, a neuroanatomi je često dalje dijele na gornji i donji dio. Duboki slojevi uključuju laminu VI i VII, odnosno stratum griseum profundum i stratum album profundum. I srednji i duboki sloj primaju ulazne informacije iz višestrukih asocijacijskih područja ljudskog mozga.
Što se tiče izlaza ili eferenta, oba gornja kolikula imaju aksonalne projekcije u različite subkortikalne strukture, kao što su inferiorni kolikulus, retikularna formacija, leđna moždina, lateralna genikularna jezgra i pulvinar talamusa. Pulvinar se smatra središtem interpretacije slike koje pomaže tijelu da održi stabilno vizualno okruženje unatoč promjenama u položaju mrežnice. Svojim povezivanjem s različitim dijelovima tijela koji kontroliraju prostorno prepoznavanje i položaj, superiorni kolikuli mogu olakšati kretanje glave i oka prema vizualnim i slušnim podražajima i pomoći u brzim pokretima očiju zvanim sakadama.