Sušene rajčice su svježe rajčice koje su prošle kroz proces uklanjanja većine vode iz ploda rajčice. Umjesto korištenja grijaćih komora za dehidraciju rajčice, voće se narezuje na ploške i izlaže na prirodnu sunčevu svjetlost i ostavlja da se prirodno osuši. Konačni rezultat su rajčice koje se lako pohranjuju na dulje vrijeme i mogu se koristiti u svim vrstama recepata.
Tekstura sušenih rajčica je blago kožasta i pomalo podsjeća na goveđe meso. Dok se većina sadržaja vode uklanja, rajčice zadržavaju malu količinu vlage koja postaje vidljiva kada kriška sušene rajčice dotakne jezik. Po izgledu, sušena rajčica nije različita od grožđica i obično nije ljepljiva na dodir.
Jedna od prednosti sušenih rajčica je da ne gube svoju prirodnu nutritivnu vrijednost kao rezultat sušenja na suncu. Oni nastavljaju sadržavati visoke razine vitamina C i likopena, a istovremeno održavaju zdrav unos raznih vrsta antioksidansa. Istodobno, sušene rajčice sadrže relativno malo kalorija i vrlo niske razine masti i natrija.
Prvobitno su se sušene rajčice proizvodile uglavnom od šljiva ili cherry rajčica. Ove male rajčice narezane su na dva dijela i stavljene s izloženim mesom rajčice okrenute prema suncu. Danas se gotovo svaka vrsta rajčice može sušiti na suncu i čuvati za kasniju upotrebu.
Postoji niz recepata koji zahtijevaju korištenje sušenih rajčica. Preljevi za salatu često uključuju korištenje nasjeckanih komada dehidriranih rajčica. Razne vrste tepsija, hladne salate, pa čak i jela od tjestenine dobro koriste sušene rajčice.
Uz jednostavno skladištenje, sušene rajčice se također mogu ponovno hidratizirati za upotrebu u raznim receptima koji zahtijevaju kuhane ili svježe rajčice. Stavljanje osušenih dijelova u kipuću vodu na nekoliko minuta obično je dovoljno da se sušene rajčice napune i postanu idealne za upotrebu u juhama i raznim pečenim jelima. Rekonstituirane rajčice također dobro funkcioniraju s brojnim receptima za umake za tjesteninu, dodajući dodatni element teksture umaku.
Iako je sušene rajčice moguće kupiti u mnogim supermarketima i specijaliziranim trgovinama, rajčice je moguće sušiti i kod kuće. Rezanje obične rajčice na kriške debljine ne više od ½ inča i stavljanje kriški na mramorne ili nepečeće pločice na izravnoj sunčevoj svjetlosti tijekom ljetnih mjeseci rezultirat će savršeno osušenim rajčicama koje se mogu odmah upotrijebiti ili pohraniti za upotrebu kada dođe hladno vrijeme.