Sustavi videonadzora prate aktivnosti na javnim površinama, poslovnim ili poslovnim zgradama radi pregleda u stvarnom vremenu ili kasnije. Neki sustavi uključuju zvuk dok drugi snimaju samo video. Video nadzor se također može koristiti unutar i izvan škola i privatnih domova kao dodatna mjera sigurnosti. Postoji bezbroj različitih sustava s različitim razinama sofisticiranosti unutar širokog raspona cijena.
Sustav nadzora može biti snažno sredstvo odvraćanja od kriminala kada se postavi na očito mjesto. Prodavaonice pića, brze prodavnice, benzinske postaje, brze hrane, banke i bankomati (bankomati) samo su neke od mnogih lokacija na kojima možete očekivati sustave videonadzora. U slučajevima kada ovi sustavi ne mogu spriječiti odlučne kriminalce da počine zločine, sustavi nadzora često pružaju kritične dokaze za policiju. U mnogim slučajevima ovi dokazi izravno vode do hvatanja kriminalaca koji bi inače mogli ostati neuhićeni.
Sustavi videonadzora instalirani su u mnogim školama nakon tragedije Columbine 1999. kada su dva učenika odnijela živote 12 kolega iz razreda i jednog učitelja prije nego što su se smrtno ubili. Ironično, Columbine je imao videonadzor, i iako nije mogao spriječiti ovaj katastrofalni događaj, pomogao je u rasvjetljavanju i pružanju dokaza za istragu koja je uslijedila.
Mnogi se odlučuju za postavljanje sustava video nadzora na prednjem trijemu. Kamera prenosi video na računalo ili monitor unutar kuće. Kad netko dođe na vrata, može se provjeriti tko je tamo prije nego što odgovori. Ovo je sjajna sigurnosna značajka za tinejdžere koji mogu biti sami kod kuće nakon škole, starije osobe i neudate žene.
Iako je odvraćanje jedan od razloga da se odlučite za videonadzor, svi sustavi ne bi trebali biti očiti. U nekim se primjenama preferira tajni nadzor. Takozvane “nanny-cams” su vrsta diskretnog sustava za nadzor doma koji može pratiti ponašanje dadilja ili “dadilja” bez njihovog znanja. Ovi jeftini sustavi nadzora postali su popularni nakon mnogo publiciranog suđenja u Massachusettsu 1997. britanskoj au pair osuđenoj za ubojstvo bebe o kojoj se brinula prejakim drmanjem djeteta.
Robne kuće uglavnom koriste nenametljiv videonadzor kako bi uhvatile kradljivce. Kamere su obično skrivene iza zamračenih stropnih tijela ili malih kupola. Kazina također koriste skrivene kamere, a u slučaju velikih kockarnica sustavi nadzora mogu biti prilično razrađeni. Ovi sustavi mogu se napajati u središnju prostoriju za gledanje opremljenu s nekoliko monitora za prikaz različitih lokacija i kutova kamere odjednom. Operateri mogu koristiti softver za prebacivanje između pogleda špijunske kamere na svakom monitoru. Kamere se obično postavljaju izravno iznad bankina automata i kockarskih stolova kako bi se uočili varalice ili lopovi.
Gotovo je nemoguće prenaglasiti široku lepezu dostupnih nadzornih sustava. Postoji sustav koji će zadovoljiti sve potrebe, proračun i razinu sofisticiranosti. Od dovoljno malih kamera da se sakriju u dršku, do robusnih inteligentnih sustava, sve što je potrebno je malo kupovine. Sustavi videonadzora dostupni su svugdje gdje se prodaju sigurnosni sustavi ili nadzorne kamere.