Svemirske olovke izvorno je 1965. godine razvio Paul Fisher iz tvrtke Fisher Pen. Suprotno uvriježenom mišljenju, Fisher nije dobio višemilijunski državni ugovor za svoja revolucionarna pera. Stvarna maloprodajna cijena originalnih 400 olovaka prodanih NASA-i bila je 2.95 USD po komadu. Iako su prvobitno bile namijenjene samo za američki svemirski program, svemirske olovke su kasnije postale popularne među sovjetskim kozmonautima. I dalje se koriste u svakoj svemirskoj misiji s ljudskom posadom od 1967. godine.
I astronauti i kozmonauti izvorno su koristili olovke za pisanu komunikaciju u svemiru. Obične olovke s tintom ne bi funkcionirale u okruženju nulte gravitacije u prostoru, plus standardna formula tinte bi isparila na ekstremnoj vrućini ili hladnoći. No korištenje olovnih olovaka također je postalo briga voditelja svemirskih programa. Vodeća točka bi se mogla odlomiti i uzrokovati oštećenje posade ili osjetljive elektronike. Drvo bi moglo buknuti u veliki požar u okolišu čistog kisika. NASA-i je bio potreban instrument za pisanje koji bi mogao izdržati ekstremne temperature, pisati na bilo kojoj površini, održavati protok tinte pri nultoj gravitaciji i odolijevati lomljenju.
Ovdje su Fisherove svemirske olovke ispunile svoju svrhu. Ove olovke sadrže hermetički zatvoren uložak s tintom napunjen posebnom formulom tinte. Plin dušik se također pumpa u ovaj uložak kako bi prisilio da tinta teče bez gravitacije. Vrh kuglice je mala kugla od titana, zajamčeno da se neće odvojiti od ostatka olovke. Razmaknice mogu pisati pod vodom i preko masnih površina. Tinta unutar olovaka može izdržati temperature od minus 150 stupnjeva Fahrenheita do preko 300 stupnjeva celzijusa.
Danas su svemirske olovke postale još popularnije u široj javnosti. ‘Space Pen’ je zapravo zaštitni znak tvrtke Fisher Space Pen Company, iako su drugi proizvođači olovaka razvili modele sličnih karakteristika. Vrhunske svemirske olovke često su izrađene od egzotičnog drva ili metala, a rukovoditelji ih cijene kao darove. Budući da je zaliha tinte trajno zaštićena od elemenata, može trajati više od sto godina.