Svjetleći štapići su plastični cilindri koji sadrže dvije tekućine koje privremeno
stvaraju svjetlost kada se pomiješaju. Cilindri su obično dugi oko 4 do 5 inča (10 do 13 cm) i manji od 1 inča (2.54 cm) u promjeru. Svjetleći štapići dostupni su u mnogim bojama i često se koriste za dekoraciju ili zabavu, kao što su zabave, koncerti i druga noćna događanja. Oni također imaju neke praktične namjene za kampiranje, vojne ili policijske operacije, podvodne aktivnosti ili određene hitne situacije. Tanki svjetleći štapići izrađeni od fleksibilnije plastike mogu biti u obliku ogrlica, narukvica ili drugih oblika.
Kemiluminiscencija
Bez obzira koji oblik imaju, svjetleći štapići ovise o kemijskom procesu poznatom kao kemiluminiscencija za proizvodnju svoje svjetlosti. U kemiluminiscenciji, kemijska reakcija uzrokuje oslobađanje energije. Elektroni u kemikalijama postaju uzbuđeni i podižu se na višu energetsku razinu. Kada se elektroni vrate na svoju normalnu razinu, oni proizvode energiju u obliku svjetlosti.
Boje
Kemikalije koje se koriste za stvaranje ove reakcije u svjetlećim štapićima obično su vodikov peroksid i mješavina fenil oksalatnog estera i fluorescentne boje, ili fluorofora, koja svjetlećem štapiću daje boju. Uobičajene boje svjetlećih štapića uključuju žutu, zelenu, ružičastu, plavu i narančastu. Dostupne su i u crvenoj, bijeloj, žuto-zelenoj i drugim nijansama i bojama.
Kako radi
Vodikov peroksid svjetlećeg štapića nalazi se u maloj staklenoj ili lomljivoj plastičnoj bočici koja pluta unutar smjese unutar štapića. Zbog toga korisnik žarulje mora savijati kako bi počeo svijetliti. Kada se štapić savije, bočica se lomi, vodikov peroksid se oslobađa, započinje kemijska reakcija i pojavljuje se prepoznatljiv sjaj. Kemikalije koje se koriste mogu biti donekle otrovne, pa ako se sam žaruljica razbije, treba ga baciti, a kemikalije koje su mogle iscuriti isprati s kože korisnika i svih drugih površina s kojima su došle u dodir.
Trajanje
Osim boje, trajanje sjaja – obično nekoliko sati – također ovisi o točnom sastavu i kvaliteti kemikalija u njemu. Neki ljudi kažu da se svjetleći štapić može sačuvati stavljanjem u zamrzivač. Doista, hlađenje svjetlećeg štapića usporit će kemijsku reakciju koja se odvija unutar njega. Sjaj neće biti tako jak, ali će trajati dulje vrijeme.
Suprotno tome, zagrijavanje svjetlećeg štapića, kao što je stavljanje u mikrovalnu pećnicu, ubrzat će kemijsku reakciju. To će proizvesti svjetlije svjetlo. Međutim, sjaj neće trajati ni približno tako dugo jer će reakcija brže potrošiti sav raspoloživi vodikov peroksid. Neki proizvođači možda ne preporučuju svjetleće štapiće za mikrovalnu pećnicu i uvijek treba biti oprezan kada se to radi.