Telefonska mreža je poput cestovne mreže. To je niz ruta koje su međusobno povezane kako bi promet mogao stići do odredišta. Manje rute vode od domova i poduzeća sve dok ne stignu do čvorišta, gdje se spajaju na veće rute koje omogućuju brže kretanje većeg prometa. Tako je, u biti, organizirana telefonska mreža. Svjetske telekomunikacije su taj proces na globalnoj razini.
Manje ceste u ovoj analogiji su bakreni kabeli koji povezuju kuće i tvrtke na mrežu. Svi se povezuju na razmjeni, koja djeluje poput razmjene i pridružuje ih osnovnoj mreži. Osnovna mreža je autocesta, koja omogućuje mnogo više prometa da putuje mnogo dalje, puno brže.
Autoceste ponekad vode do granica, poput onih u Kanadi i Meksiku. Ovdje se promet mora provjeriti, putovnice ovjeriti, a ponekad i pregledati prije nego što se pusti na put. Isto se događa i sa svjetskim telekomunikacijskim prometom. Kao što ceste imaju svoje granične prijelaze, tako i mreža.
U svakoj mreži postoje točke koje se nazivaju interkonekcije. To su ekvivalenti graničnim prijelazima, gdje se promet iz jedne mreže susreće s drugom. Ako promet treba prijeći “granicu” između mreža, on se pregledava, provjerava, bilježi i prosljeđuje. Ove međusobne veze su ono što omogućuje mrežnom prometu da poveže sve, gdje god u svijetu bili.
Gotovo svaki grad, država i država imaju međusobne veze sa svojim različitim telekomunikacijskim tvrtkama. Svatko će s drugim imati dogovore o tome kako upravljaju prometom, koliko ga naplaćuju i koliko brzo će stići na odredište. Zbog toga su međugradski pozivi često skuplji. Ne samo da telefonska tvrtka mora platiti opremu koja prenosi poziv, ona također mora platiti drugim operaterima za korištenje njihove mreže kako bi poziv stigao na odredište.
Na svakoj interkonekciji vrši se inspekcija prometa; tako telefonske tvrtke znaju koliko naplatiti jedna drugoj za korištenje svoje mreže. Slično kao inspekcija putovnice, promet se provjerava, provjerava njegovo podrijetlo i može se naplatiti evidencija koja se vodi u tvrtki. To se događa na svakoj interkonekciji diljem svijeta.
Svjetske telekomunikacije komplicirano je područje koje uključuje mnogo opreme i mnogo ugovora, sporazuma i suradnje između zemalja i tvrtki. Sve je to bitno kako bi se korisnici mogli povezati s bilo kim, bilo gdje, i ono je ono što telekomunikacije čini univerzalnim entitetom. Svjetske telekomunikacije zajednički su napor svih različitih tvrtki, vlada i drugih tijela koja omogućuju ova međupovezivanja.