Progesteron je steroidni hormon koji proizvodi ženski reproduktivni sustav. Kemikalija igra ulogu u reguliranju reprodukcije. Progesteronske tablete se koriste u kontracepciji, za ublažavanje simptoma menopauze, u hitnoj kontracepciji i za liječenje žena s neredovitim menstruacijama.
Kontracepcijske pilule progesterona točnije su poznate kao progestinske pilule. Pojam “progestin” odnosi se na sintetske oblike molekule progesterona. Na primjer, jedna vrsta progestina koji se koristi u oralnim kontraceptivima poznata je kao norgestrel. Takav sintetski progesteron oponaša djelovanje prirodnog progesterona.
Kombinirane kontracepcijske pilule sadrže i estrogen i progestin. Tablete koje sadrže samo sintetski progesteron poznate su kao pilule samo za progestin (POP). Ove progesteronske pilule su sigurnije za neke žene, uključujući one s visokim krvnim tlakom, one koje doje, one koje su starije od 35 godina i puše te one koje imaju krvne ugruške u anamnezi.
Progesteron u tijelu oslobađa žuto tijelo u reproduktivnom sustavu nakon ovulacije. Priprema sluznicu maternice za moguću trudnoću, te inhibira kontrakcije maternice i razvoj novog folikula. Ako dođe do trudnoće, posteljica oslobađa više progesterona. Ako trudnoća ne nastupi, lučenje progesterona se smanjuje i dolazi do menstruacije.
Prirodni učinci progesterona znače da se progestini mogu koristiti za promjenu ovog slijeda. Kada se tablete progesterona uzimaju oralno prije ovulacije, hormon sprječava ovulaciju i djeluje kao kontraceptivno sredstvo. Tablete koje sadrže samo progesteron su nešto manje učinkovite od kombiniranih pilula u sprječavanju trudnoće.
Progesteron se također koristi u hormonskoj nadomjesnoj terapiji. Hormonska nadomjesna terapija koristi estrogen i progesteron za liječenje žena sa simptomima menopauze. Estrogen može uzrokovati abnormalno zadebljanje maternice, što povećava rizik od raka maternice. Progesteron pomaže u regulaciji ovog zadebljanja i smanjenju rizika od raka.
Za žene s menstrualnim problemima koji su posljedica nedostatka prirodnog progesterona, suplementacija tabletama progesterona može vratiti normalan menstrualni ciklus. Ove tablete se koriste samo u žena u fertilnoj dobi koje još nisu ušle u menopauzu. U nekim slučajevima, sluznica maternice žene ne reagira na normalnu razinu progesterona i suplementacija pomaže pripremiti sluznicu maternice da se dovoljno zgusne kako bi se oplođeno jajašce sigurno implantiralo.
Progesteroni kao što je levonorgestrel također se mogu koristiti kao pilula za hitnu kontracepciju. Pilula sprječava ovulaciju i smanjuje mogućnost trudnoće za 60 posto ako se uzme unutar pet dana nakon nezaštićenog spolnog odnosa. Progesteronske pilule stoga mogu povećati plodnost, djelovati kao redovita kontracepcija, pomoći u liječenju simptoma menopauze ili djelovati kao hitna kontracepcija.