Mnogi su isprobali tablete za sunčanje u potrazi za savršenim preplanulim tenom bez sunca. Sunčanje bez izlaganja sunčevoj svjetlosti smanjilo bi šanse za razvoj prerano stare kože ili razvoj raka kože opasnog po život. Američka uprava za hranu i lijekove (FDA) nije odobrila nijednu tabletu za sunčanje kao učinkovitu. Tablete za sunčanje također mogu imati potencijalno opasne nuspojave.
Ljudska bića trebaju sunčevu svjetlost da bi preživjela. Na primjer, UVB zrake, jedna od vrsta ultraljubičastih zraka na sunčevoj svjetlosti, pomažu tijelu da proizvede vitamin D, važan vitamin koji pomaže tijelu da apsorbira kalcij. I UVA zrake, koje utječu na vanjske slojeve kože, i UVB zrake, koje prodiru u dublja tkiva, uzrokuju tamnjenje. Ove ultraljubičaste zrake također mogu oštetiti kožu i dovesti do razvoja melanoma, karcinoma koji je potencijalno opasan po život.
Stanice kože koje sudjeluju u procesu tamnjenja nazivaju se menanociti. Menanociti proizvode kemikaliju zvanu melanin, smeđi pigment, nakon što su izloženi ultraljubičastim zrakama. Ova smeđa boja pomaže u zaštiti kože od opeklina kao posljedica prekomjernog izlaganja ultraljubičastim zrakama.
Kantaksantin je aditiv za boju koji je FDA odobrila za upotrebu u hrani u malim količinama. Ovaj aditiv nije odobren za tablete za sunčanje bez sunca, iako mnoge tvrtke nude “prirodne dodatke” kao “pojačivače tamnjenja” koji uključuju kantaksantin. Nuspojave uzimanja kantaksantina mogu uključivati narančastu kožu, razvoj kristala u očima, razvoj oštećenja jetre i pojavu koprivnjače.
Drugi sastojak koji se koristi u tabletama za sunčanje je L-tirozin, aminokiselina. Tijelo koristi L-tirozin, ili tirozin, u proizvodnji melanina. Budući da tijelo koristi L-tirozin za proizvodnju melanina, teorija je da će konzumiranje L-tirozina stimulirati proizvodnju melanina. Proizvođači tableta za sunčanje koje uključuju L-tirozin često predlažu uzimanje dodatka uz sjedenje na suncu. Znanost ne podržava tvrdnje da će tablete s L-tirozinom poboljšati tamnjenje i FDA ne odobrava korištenje L-tirozina kao sredstva za tamnjenje. Moguće nuspojave uzimanja L-tirozina mogu uključivati bol u prsima, koprivnjaču ili natečenu kožu. Ljudi koji uzimaju L-tirozin mogu imati rjeđe nuspojave kao što su glavobolja, promjene raspoloženja ili žgaravica.
FDA odobrava losione ili sprejeve za sunčanje koji uključuju dihidroksiaceton (DHA). Ova kemikalija djeluje tako da mrtve stanice kože na površini tijela tamnije. Lažni preplanuli ten će trajati oko tri dana. Oni koji imaju umjetnu preplanulost također bi trebali nositi kremu za sunčanje kada su vani kako bi spriječili oštećenje kože od sunca.