Kada osoba halucinira, ona u biti osjeća nešto čega zapravo nema. Ljudi mogu čuti glasove ili zvukove, mirisati stvari koje nisu prisutne ili imati razna iskustva koja su stvarna za osobu, ali nisu stvarna izvan osobe. Jedna vrsta halucinacije o kojoj se često ne raspravlja detaljno je taktilna halucinacija; to se događa kada netko osjeti osjet na tijelu koji zapravo nije prisutan. Poput mnogih oblika halucinacija, taktilne halucinacije nisu ograničene samo na one koji pate od mentalnih bolesti i mogu imati mnogo uzroka.
Taktilne halucinacije mogu se prikazati na više različitih načina. Jedan od najčešćih od njih je fantomski ud. Kada ljudi izgube ud, još uvijek mogu osjetiti njegovu prisutnost na tijelu. Vrlo se može osjećati kao da je ud još uvijek tu, a ponekad ovo stanje može biti čak i iznimno bolno. Osjeti u ekstremitetu “ne postoji” vrlo su stvarni za osobu koja ih doživljava, te se mogu koristiti različiti tretmani za kontrolu ove boli koja postoji i ne postoji.
Za većinu ljudi iskustvo fantomskog uda ne ukazuje na stanja poput shizofrenije, iako je um definitivno prevaren da bude svjestan nečega što ne postoji. Može se pokušati riješiti boli s brojnim tretmanima, uključujući davanje antidepresiva ili korištenje terapija koje uključuju kutiju s ogledalima. Ponekad “viđenje” i rad s nedostajućim udom, kroz rad zrcala, ima odgovarajući učinak na ublažavanje nelagode.
Drugi oblik ovih halucinacija je kada ljudi osjećaju da im se stvari kreću po koži. Ljudi to često prepoznaju kao da imaju kukce ili bube ispod ili na vrhu kože. Ovo nije neuobičajena reakcija na određene vrste droga, posebno na metamfetamin ili kokain. Osjećaj često nestaje kada droga napusti i tjelesni sustav i, nadamo se, obeshrabruje osobu od upotrebe ilegalnih droga u budućnosti. Ova halucinacija može uzrokovati veliku psihičku nevolju dok se pojavi, izazivajući iracionalno ponašanje.
Ponekad su taktilne halucinacije prolazne i mogu se pojaviti kao dio hipnopompijskih ili hipnogoških iskustava. To su sve halucinacije koje se događaju neposredno prije buđenja ili zaspavanja. Osoba može osjetiti da je netko ili stvar dotakla ili izvršila pritisak na nju. Naizmjenično, osjećaj pada i udara o tlo može biti taktilan, i stvarno se može osjećati kao da se dogodilo fizičko iskustvo. Ove su halucinacije prilično česte, a mnogi će ljudi doživjeti barem jednu u životu.
Ponekad ljudi imaju pravi razlog za osjećaj onoga što bi se u početku moglo odbaciti kao taktilne halucinacije. Neka medicinska stanja koja nisu povezana s mentalnom bolešću mogu učiniti da tijelo osjeća stvari koje kao da ne postoje. Određena stanja kože, na primjer, mogu uzrokovati bol, peckanje ili pritisak na određene dijelove tijela. To zapravo nisu halucinacije jer postoji razlog zašto su takvi osjećaji prisutni, čak i ako je taj razlog ispod površine kože ili nije automatski vidljiv.