Tapas je vrsta kuhinje za koju se općenito smatra da je nastala u Španjolskoj prije nekoliko stotina godina. Često se nazivaju malim zalogajima ili malim tanjurima, obično su male porcije hrane poput predjela. Popularne su ne samo u Španjolskoj gdje su nastale, već i u drugim dijelovima svijeta. Jela koja se poslužuju kao tapas često se kreću od jednostavnih jela s jednim ili dva sastojka do složenijih, višeslojnih jela.
Mnogi povjesničari hrane izvještavaju da je tapas nastao u tavernama kao način da se insekti i prljavština zadrže od alkoholnih pića. Priča često kaže da bi osoba koja poslužuje piće stavila komad kruha, često preliven mesom ili sirom, na čašu vina ili drugog napitka. Osim što pomaže spriječiti insekte ili prljavštinu da uđu u čašu, također je objavljeno da je ovaj mali zalogaj hrane pomogao ublažiti neke od učinaka alkohola, dopuštajući osobi da pije više. Tako je, priča, postao popularan i kod konobara i kod posjetitelja.
I danas je tipično tapas jelo dovoljno malo da se pojede u samo nekoliko zalogaja. Zbog toga je uobičajeno naručiti nekoliko tapasa odjednom. Način na koji osoba naručuje može se razlikovati od lokacije do lokacije. U nekim slučajevima, mogu se posluživati na bazi švedskog stola, dopuštajući osobi da odabere i odabere razne artikle od svih dostupnih. Drugi put se naručuju pojedinačno s jelovnika, baš poput tipičnog sjedećeg restorana.
Ovisno o području, tapas se može posluživati u različito doba dana i na različitim mjestima. U Španjolskoj se, na primjer, često poslužuju tijekom dana kao grickalice kako bi premjestile ljude između obroka ili zaustavljanja u barovima. Općenito su dostupni u većini barova i lokalnih restorana. U SAD-u se tapas češće poslužuju navečer, bilo kao predjelo ili umjesto predjela u punoj veličini za večeru. Općenito su ograničeni na restorane specijalizirane za mediteransku ili španjolsku kuhinju.
Različita hrana i jela mogu se poslužiti kao tapas. Klasični sastojci tapasa obično uključuju sir, šunku, masline, krumpir i plodove mora. Neke od najjednostavnijih vrsta uključuju samo nekoliko sastojaka, poput sira i krekera ili mesa s roštilja na ražnju. Postoje i složenije inačice, poput kroketa i minijaturnih kečeva od krumpira, jaja i sira. Kako tapasi postaju popularni diljem svijeta, mnoge druge vrste hrane prilagođavaju se stilu, uključujući klasična američka jela poput prženih pilećih krilca te makarona i sira.