Tekućine za bušenje su tekuće ili plinovite tvari koje se često pumpaju u bušotine tijekom operacija bušenja. Ove tekućine se obično nazivaju isplakom za bušenje kada se koriste tekućine, iako to ne znači da se sastoje od stvarnog isplaka. Tekuće tekućine za bušenje mogu biti na bazi vode ili ulja, a plinovite tekućine često sadrže zrak. Jedna od glavnih svrha tekućine za bušenje je održavanje stabilnosti bušotine, iako može obavljati i nekoliko drugih zadataka. Neke druge funkcije uključuju olakšavanje uklanjanja izbušenog materijala iz bušotine, kontrolu tlaka unutar formacije, hlađenje i podmazivanje svrdla, pa čak i prijenos hidrauličke snage na komponente sklopa donje rupe.
Postoji mnogo različitih vrsta tekućina za bušenje, od kojih svaka ima osobine koje su jedinstveno prikladne za određene situacije. Većina tekućina za bušenje može se podijeliti na kategorije tekućine i plina. Tekućine na bazi tekućine obično se nazivaju isplakom za bušenje i mogu se dalje razgraditi na otopine na bazi vode i ulja. Voda se ponekad koristi sama, iako se češće miješa s bentonitnom glinom i raznim drugim kemikalijama. Glina se kolokvijalno naziva “gelom” u industriji nafte i plina, a kemijski aditivi obično su namijenjeni kontroli različitih karakteristika kao što je viskoznost.
Tekućina za bušenje na bazi nafte može biti sintetička ili prirodna, a dizelsko gorivo je jedna prirodna tvar koja se ponekad koristi. Ove se tekućine često biraju za primjene gdje su potrebne veće kvalitete podmazivanja ili je vjerojatno da će se u procesu bušenja stvarati velika količina topline. Sintetička ulja se obično biraju kada bi otrovna isparenja iz prirodnih ulja mogla biti opasna, što se često uzima u obzir u zatvorenim radnim uvjetima koji se nalaze na naftnim platformama na moru.
Plinoviti tekućine za bušenje ponekad se sastoje od zraka koji se upumpava u bušaću kolonu, iako se mogu uključiti i razni drugi plinovi. Zrak se ponekad miješa i s vodom, što može povećati viskoznost tekućine za bušenje, osigurati dodatnu kontrolu prašine ili pomoći pri čišćenju bušotine. Polimeri se ponekad uključuju u mješavine zraka/vode kada je potrebno sredstvo za pjenjenje ili drugi aditiv.
Glavna svrha bušaće tekućine je održati integritet bušotine i spriječiti da tekućine prisutne u stijenama uđu u bušaću kolonu. Druga primarna funkcija je pomoći u prolasku bušotinskih rezova uz bušotinu na površinu, gdje se mogu odložiti. Na tekućinu se često oslanja za svojstva hlađenja i podmazivanja, kako za bušotine tako i za strojeve za montažu donje rupe kao što su motori za isplaku. Hidraulički tlak prisutan u tekućini također se može koristiti za pogon motora isplaka i drugih komponenti.