U svijetu veterinarske medicine temeljna cjepiva su cjepiva koja se jako preporučuju, a ponekad čak i obavezna. Protokoli cjepiva za širok raspon životinja uključujući pse, mačke i konje obično su podijeljeni između temeljnih i neosnovnih cjepiva kako bi veterinari mogli osigurati da njihovi pacijenti dobiju potrebna cjepiva. Za vlasnike kućnih ljubimaca korisno je posebno znati da je preporučeno cjepivo temeljno cjepivo, jer će to naglasiti važnost primanja cjepiva, zajedno s naknadnim pojačivačima.
Kod mačaka i pasa, bjesnoća je vjerojatno najčešće osnovno cjepivo, jer se na bjesnoću gleda kao na ozbiljan rizik. Kod mačaka, virus mačje leukemije (FeLV) je još jedno uobičajeno osnovno cjepivo, posebno za mačke koje izlaze na otvorenom. Ostala temeljna cjepiva mogu se dodati u raspored cjepiva, ovisno o tome gdje životinja živi. Kod konja su bolesti poput bolesti spavanja, virusa zapadnog Nila i tetanusa obično uključene na popise osnovnih cjepiva.
Nasuprot tome, cjepiva koja nisu temeljna se jednostavno preporučuju i možda nisu potrebna u svim slučajevima. Veterinari obično koriste regionalne smjernice koje je izdala profesionalna udruga kako bi odlučili koja će cjepiva primijeniti, a o nebitnim opcijama mogu razgovarati sa svojim klijentima. Na primjer, ako se životinja često hrani na dasci, preporučljivo je uzimanje neosnovnog cjepiva za bordetellu, također poznatu kao uzgajivačnički kašalj, ali ako životinja ostane u zatvorenom prostoru i nikad se ne dade, cjepivo protiv bordetelle ne bi bilo potrebno.
Neke regije svijeta izričito zahtijevaju da životinje primaju određena temeljna cjepiva. Najčešće potrebno cjepivo je bjesnoća, zbog želje da se kontrolira učestalost bjesnoće u cijelom svijetu. U zemljama u kojima bjesnoća nije prisutna, kao što je Velika Britanija, sve životinje koje ulaze u zemlju moraju doći s papirima koji pokazuju da su primili cjepivo protiv bjesnoće, te da su testirane kako bi se potvrdila prisutnost antitijela. Kada se raspravlja o mogućnostima cijepljenja, veterinar će se obično pobrinuti da vlasnici znaju koja su osnovna cjepiva potrebna, a koja se jednostavno preporučuju.
Prilikom procjene koja bi temeljna cjepiva trebala biti uključena u raspored cjepiva, službenici obično provode analizu troškova i koristi kako bi utvrdili je li korist od cjepiva veća od rizika od cijepljenja. Iako su cijepljenja sve sigurnija, ona nose određene zdravstvene rizike, a ova je analiza osmišljena tako da to uzme u obzir. Vlasnici kućnih ljubimaca uvijek bi trebali prijaviti nuspojave na cjepiva što je prije moguće, kako iz statističkih razloga, tako i kako bi tvrtkama omogućila vremena da povuku cjepiva, ako utvrde da je mnogo toga ugroženo.