Jedinica za transkutanu električnu stimulaciju živaca (TENS) medicinski je uređaj koji se koristi za liječenje boli djelujući tako da blokira signale boli u mozgu ili da potakne proizvodnju endorfina, ovisno o tome kako se koristi. Provedeno je nekoliko studija s pacijentima koji koriste TENS jedinice, a učinkovitost je predmet rasprave. Neki pacijenti sigurno imaju koristi od korištenja TENS jedinice, dok drugi očito ne osjećaju ništa. TENS jedinice treba koristiti pod liječničkim nadzorom, jer nepravilna uporaba uređaja može biti opasna.
Za korištenje TENS jedinica, mali jastučići za elektrode pričvršćeni na elektrode postavljaju se na mjesto boli s najmanje jedan inč (2.5 centimetra) između njih. TENS jedinica se uključuje, stvarajući mali električni udar koji stimulira živce u tom području. Intenzitet, učestalost i trajanje šoka mogu se kontrolirati na osnovnoj TENS jedinici, koja može biti dizajnirana za nošenje tijekom dana ili biti glomazniji uređaj za korištenje u medicinskoj ordinaciji. Studije su pokazale da na visokoj frekvenciji, TENS jedinice blokiraju signale boli u mozgu, dok niže frekvencije mogu stimulirati stvaranje endorfina. Korištenje TENS jedinice popraćeno je blagim osjećajem trnaca, ali ne smije uključivati kontrakciju mišića.
Budući da TENS jedinice koriste električnu struju, potreban je odgovarajući nadzor kako bi se naučilo kako se njome sigurno koristiti. Ljudi s unutarnjim električnim uređajima kao što su pacemakeri uopće ne bi trebali koristiti TENS jedinice, a drugi pacijenti bi trebali surađivati s liječnikom kako bi naučili kako, gdje i kada koristiti TENS jedinicu. Elektrode se nikada ne smiju postavljati oko očiju, nosa ili usta ili montirati s obje strane lubanje. TENS jedinice također nisu dizajnirane za unutarnju upotrebu, kao što je unutarnja strana usta. Uz odgovarajuću obuku, TENS jedinica može pomoći u ublažavanju boli i pomoći pacijentima da koriste manje analgetika. Kada kupujete TENS jedinice, svakako kupite uređaje odobrene od strane vladinih agencija koje reguliraju medicinske uređaje, kao što je Uprava za hranu i lijekove Sjedinjenih Država.
Elektronički stimulator mišića (EMS) je sličan uređaj, ali je dizajniran za drugu svrhu; stimulira mišiće, a ne živce, s više struje. Izvorno su se jedinice EMS-a koristile za liječenje atrofije mišića nježnim kontrakcijama i otpuštanjem mišića, a ponekad su bile uključene u fizikalnu terapiju i programe oporavka. Međutim, prihvatile su ih i tvrtke za tjelesnu kondiciju, koje tvrde da korištenje EMS jedinice može tonirati i zategnuti mišiće uz smanjenje tjelesne masti. EMS jedinica zasigurno će pridonijeti mišićnom tonusu, ali vjerojatno neće ispuniti bilo koje druge tvrdnje na pakiranju, a također može biti vrlo opasna kada se koristi nepravilno.