Biti na udicu fraza je koja obično znači da tjeskobno ili napeto čekate, ili samo tjeskobno. Ova se upotreba pojavila u 1700-ima i u to vrijeme bila je dobro shvaćena. Danas biste mogli upotrijebiti taj izraz i biti potpuno shvaćen, ali ljudi bi se mogli zapitati što su zapravo udice, budući da više nisu u uobičajenoj upotrebi.
Početna upotreba moderne idiomatske fraze bila je metaforična. Biti na tenterhooksu odnosilo se posebno na proces izrade sukna koji se u Europi koristio već u srednjem vijeku. Nakon što je tkanina bila mljevena i oprana, morala se osušiti, ali to je predstavljalo problem. Obično je sušenje značilo da će se tkanina značajno skupiti, što je bilo nepoželjno. Proizvođači sukna ostvarili bi manji profit ako bi se tkanina smanjila, budući da se platno prodavalo po dužinama. Manje tkanine nakon procesa sušenja znači manje novca za proizvođača tkanine. Kako bi se izbjegao gubitak profita i vrijedne tkanine, tijekom procesa sušenja tkanina je bila šatorirana kako bi se spriječilo njeno skupljanje.
Šator je značio da je tkanina bila razvučena ili obješena, poput šatora, i obično pričvršćena na udice, često jednostavne čavle, koje su se, kao što možete pretpostaviti, zvale tenterhooks. Tako je tkanina na kukama bila čvrsto razvučena da se osuši. To je ubrzalo proces sušenja i spriječilo skupljanje tkanine. Stvarni proces šatora obično se obavljao pomoću malih ili velikih uređaja zvanih šatori, obično drvenih okvira na koje bi se tkanina pričvrstila na kuke.
Tenteri više nisu u uobičajenoj upotrebi, te su kao takve udice za tenter uglavnom nestale iz upotrebe. Najbliža moderna usporedba mogla bi biti zapravo korištenje šatora, koji je obično platno ili najlon razvučen preko okvira, a zatim zakačen ili pričvršćen kako bi ostao stabilan. Iako se naziv tenterhooks ili tenters više ne koristi, sadašnji izraz preživljava stari proces.
Kao takva, osoba na tenterhooksu je čvrsto stegnuta i čeka, što se prevodi u tjeskobu. Za nekoga tko čeka ponudu za posao, odgovor na važnu odluku ili nastavak knjige, može se reći da čeka na udicu.