Derivati tereta su financijski proizvodi koji se koriste za trgovinu robnim terminskim postavkama, financijski instrumenti koji se temelje na predviđanju budućih cijena tereta na različitim tržištima. Ljudi koji trguju teretnim derivatima zapravo ne razmjenjuju ugovore za prijevoz tereta; oni trguju financijskim proizvodima razvijenim kupnjom i trgovanjem procjenama o cijenama dostave u nekom razdoblju u budućnosti. U početku razvijeni kako bi se omogućilo ljudima u teretnoj industriji da zaštite svoje rizike, te proizvode također koriste špekulanti poput hedge fondova kako bi ostvarili profit za svoje klijente.
Troškovi dostave se mijenjaju cijelo vrijeme kao odgovor na tržišne uvjete. Kako se ponuda i potražnja mijenjaju, cijena premještanja određenih vrsta tereta poput suhe robe i nafte varira. Za ljude u industriji, uključujući otpremnike, dobavljače i skladišne tvrtke, to može stvoriti potencijalno ozbiljne rizike. Kupnja terminskih ugovora omogućuje ljudima da zaključaju ugovornu cijenu na temelju nagađanja o tome hoće li cijene vozarina rasti ili pasti u budućnosti. Ugovor uključuje vrstu vozarine, datum, rutu i cijenu.
Za špekulante, derivati tereta pružaju brojne mogućnosti za profit ulagača. Kupnja i prodaja ovih ugovora kako se tržište tereta mijenja dopušta ljudima da iskoriste prednosti tržišnih kretanja. Također stvara više likvidnosti na tržištu. Tržišta terminskih ugovora za teretni promet mogu biti prilično nestabilna, posebno u određenim sektorima kao što su ugovori koji uključuju određene luke ili određene vrste tereta. Koristeći tu volatilnost, špekulanti mogu voziti tržište gore-dolje s raznim dobro plasiranim ulaganjima u teretne derivate.
Terminski ugovori kojima se trguje na burzi i terminski ugovori o prijevozu dva su primjera derivata vozarine. Ovim se financijskim proizvodima trguje diljem svijeta na raznim tržištima, uključujući i elektroničkim putem, što ljudima omogućuje sudjelovanje na tržištu derivata teretnog prometa u bilo koje vrijeme, uključujući i nakon isteka radnog vremena na njihovim lokacijama. Informacije o smjeru tržišta derivata nalaze se u mnogim financijskim publikacijama, zajedno s citatima u stvarnom vremenu na web stranicama i elektronskim medijima.
Veličina derivata teretnog prometa uvelike varira. Općenito, ovim proizvodima trguju ulagači koji rade u velikom broju s velikim računima i nisu toliko popularni među manjim ulagačima. Ulagači u hedge fondove mogu pristupiti teretnim derivatima udruživanjem investicijskih resursa iz grupe ljudi i oslanjajući se na upravitelja fonda da izvrši odgovarajuće kupnje dok zastupa interese ulagača na financijskom tržištu.