Terminali za kreditne kartice su strojevi koji su dizajnirani za obradu kreditnih kartica u maloprodajnom okruženju. Pri pokretanju kreditnih kartica potrebno je koristiti terminal za kreditne kartice, jer terminal komunicira s izdavateljem kartice kako bi se uvjerio da je kartica važeća i da nema blokade ili zadržavanja kreditne kartice. Brojni stilovi i dizajni s izborom opcija dostupni su od nekoliko proizvođača, od kojih se mnogi udružuju s bankarskim uslugama za pružanje terminala za kreditne kartice tvrtkama kada otvore račun za obradu kreditnih kartica.
Terminal za kreditnu karticu koristi se na prodajnom mjestu. Kada kupac želi koristiti kreditnu karticu za plaćanje robe ili usluga, kartica se provlači kroz terminal koji čita podatke na magnetskoj traci ugrađenoj u karticu. Terminal kreditne kartice komunicira sa središnjim računalom, što potvrđuje da je kartica valjana i da korisnik ima dovoljno kredita za transakciju. U roku od nekoliko sekundi, odobrenje se vraća na uređaj za kreditne kartice, što potvrđuje da je transakcija valjana i izdaje potvrdu. Ako postoji problem, prikazuje se kod pogreške, koji ukazuje da kreditna kartica nije važeća, da je uređaj ne može pročitati ili da je možda ukradena.
Postoje dva osnovna stila terminala za kreditne kartice. Neki su dizajnirani da ih službenik u potpunosti upravlja iza pulta. Kupac ne vidi i ne komunicira s terminalom, koji se može integrirati u sustav prodajnog mjesta, trenutno prenoseći podatke na računalo o transakciji. U drugim slučajevima, terminali za kreditne kartice namijenjeni su da ih u potpunosti koristi kupac, kao što je često slučaj na čekovnim štandovima supermarketa. Kada su terminali za kreditne kartice omogućeni sa mogućnostima debitne kartice, oni se postavljaju za korištenje korisnika, tako da korisnik može unijeti svoj osobni identifikacijski broj.
Neke male tvrtke bez sustava prodajnog mjesta koriste samostalne terminale za kreditne kartice. Na kraju dana terminal za kreditne kartice ispisuje konačno izvješće koje se mora uskladiti s ostatkom financijskih izvješća za poslovanje. U drugim slučajevima, terminal za kreditne kartice integriran je u sustav prodajnog mjesta, koji stvara jedno središnje izvješće na kraju dana sa svim financijskim podacima.
U oba slučaja, kada se financijski podaci prenose putem terminala za kreditne kartice, novac se prenosi na račun poduzeća s računa vlasnika kartice. Na kraju mjeseca tvrtka dobiva izvod iz procesa kreditne kartice u kojem se traži postotak ukupnog prihoda od kreditne kartice. Obično postoji i naknada za obradu po kartici.
Za potrošače koji se pitaju o minimalnim kreditnim karticama ili tvrtkama koje odbijaju prihvatiti kreditne kartice, obično je kriv bizantski sustav plaćanja. Većina vlasnika poduzeća željela bi imati mogućnost prihvaćanja kreditnih kartica jer su one popularne. Međutim, trošak obrade može biti veći nego što poduzeće može podnijeti, osobito u slučaju male tvrtke koja ne može pregovarati o boljim ugovornim uvjetima.
Mnogi terminali za kreditne kartice dolaze s ugrađenim pisačem, dok su drugi dizajnirani za izlaz na drugi pisač računa. U oba slučaja, dva primjerka računa se ispisuju tako da kupac može potpisati jedan za evidenciju trgovine, a kupac može ponijeti kući. Većina tvrtki čuva potpisane zapise do godinu dana prije nego što ih odlože na siguran način, obično ih usitnjavajući kako bi eliminirali osobne podatke.