Terminske stope su stope koje će investitor platiti za dionicu ili drugu vrijednosnicu prilikom kupnje terminskog ugovora. Kupac se u suštini sada zaključuje po cijeni kako bi kupio robu, valutu, dionice ili drugu imovinu, kasnije. I kupac i prodavatelj se zakonski obvezuju da će dovršiti prodajnu transakciju na određeni datum u budućnosti.
Na primjer, poljoprivrednik želi osigurati cijenu koju će dobiti za svoju žetvu pšenice. Poljoprivrednik može investitoru ponuditi terminski ugovor prije žetve. Kada investitor kupi ovaj ugovor, investitor zaključava cijenu, a isto tako i poljoprivrednik. Kada se pšenica požnje kasnije, vlasnik ugovora je dužan otkupiti pšenicu po terminskoj stopi koja je navedena u ugovoru.
Terminsku stopu obično određuje nekoliko čimbenika. Ti čimbenici mogu uključivati troškove prodavatelja da zadrži vlasništvo nad predmetom koji će se prodati, očekivanu vrijednost artikla te ponudu i potražnju. Kada se ponude terminske stope, i kupac i prodavač predviđaju što će se dogoditi s cijenom imovine koja se prodaje.
Ako cijena poraste, prodavatelj će dobiti povoljnu kupnju imovine s terminskim tečajevima. Suprotno tome, ako cijene imovine padnu, prodavatelj će ostvariti veći profit prodajom imovine korištenjem terminskih stopa. Kao rezultat toga, sudjelovanje u terminskim ugovorima ponekad je poznato kao zaštita od zaštite.
Terminski ugovor je pravno obvezujući ugovor. Terminski ugovor će navesti i stopu ili cijenu imovine i obično uključuje datum prodaje. Terminske stope općenito su dobre samo za određeno vrijeme. Investitor mora izvršiti kupnju unutar dopuštenog vremenskog okvira kako bi dobio terminsku stopu navedenu u ugovoru.
Terminski ugovori koji navode terminske stope moraju biti ispunjeni. No, nositelj terminskog ugovora ima opcije. Ako kupac ne želi kupiti imovinu, kupac može prodati ugovor drugom investitoru. Terminski ugovori mogu se kupiti i prodati na većini burzi.
Futures ugovore najčešće koriste veliki institucionalni investitori. Individualni investitori također mogu sudjelovati u terminskim ugovorima. Mali investitor mora biti spreman ispuniti ugovor ako se ne može prodati do datuma prodaje navedenog u ugovoru. I kupac i prodavatelj moraju biti spremni prihvatiti cijenu navedenu u ugovoru, bez obzira što se dogodi s cijenom robe prije dospijeća ugovora.