Što su tigrovi orasi?

Tigrovi orašasti plodovi su gomolji koji prirodno rastu u nekoliko tropskih područja. Lišće biljaka može nalikovati travi, a agresivan obrazac rasta tigrastih orašastih plodova doveo je do njihove reputacije invazivnog korova na nekim mjestima. Korijenje biljaka izbacuje rizome koji tvore male jestive gomolje. Gomolji imaju slatkast okus nalik na orašaste plodove i koriste se u tradicionalnom španjolskom jelu zvanom horchata ili mlijeko od tigrovih oraha. Proizvodnja tigrovih orašastih plodova odvija se prvenstveno u Španjolskoj, nekim južnoameričkim zemljama i Kaliforniji, iako je moguće uzgajati tigraste plodove u dovoljno velikoj sadilici kod kuće.

Postoji nekoliko naziva za tigar orašaste plodove, uključujući chufa u Španjolskoj, tigernut šaš i zemljani badem. Postoji i nekoliko različitih sorti, iako većina njih proizvodi istu vrstu gomolja iz korijenskog sustava. Sama biljka formira cvjetove nakon što sazrije, iako ti cvjetovi zahtijevaju vrlo dugu i vruću sezonu rasta da bi se razvili, tako da biljke koje rastu u hladnijim klimatskim zonama možda neće cvjetati ili će imati samo male cvjetove.

Kada se uzgajaju za preradu gomolja, tigrovi orašasti plodovi mogu imati koristi od toga da se ne gnoje ili ne hrane biljnom hranom. To je zato što su posebno osjetljivi na prisutnost dušika u tlu, što će potaknuti povećani rast lišća uz smanjenje količine proizvedenih gomolja. Poput mnogih rizoma, gomolji trebaju hladno razdoblje mirovanja kako bi ponovno narasli sljedeće godine. Kada se pravilno osuše, pohranjuju i čuvaju bez vlage i plijesni, orašasti plodovi mogu trajati godinu dana ili više, a još uvijek imaju dobre šanse za klijanje kada se posade.

U kulinarstvu, jedna od glavnih upotreba tigrovih orašastih plodova je pravljenje mlijeka od tigrovih oraha. Ovo je piće koje je popularno u sjevernoj Africi i Španjolskoj, gdje se zove horchata. Mlijeko se proizvodi natapanjem vrlo tvrdih gomolja u vodu dok se ne ukloni veći dio škroba, a zatim mljevenjem u kašu. Pulpa se namače u vodi nekoliko sati, nakon čega se može dodati šećer i vanilija. Nakon što se ohladi i procijedi mlijeko je spremno za piće.

Tigrovi orašasti plodovi također se mogu koristiti za stvaranje brašna sušenjem i mljevenjem, a ulje za kuhanje se proizvodi postupkom hladnog prešanja. Također se mogu dodati u kozmetičke proizvode i koristiti kao mamac za ribolov. U gomoljima ima mnogo korisnih minerala i vitamina, uključujući vitamine C i E, kalij i magnezij. Vrlo snažan ciklus rasta biljaka također ih je učinio potencijalnom kulturom za upotrebu u proizvodnji biogoriva.