Tipografi su grafički dizajneri koji se prvenstveno bave odabirom i rasporedom slova i riječi na tiskanoj stranici. Dok se tipograf može koristiti ili konzultirati za najbolji raspored riječi na internetskoj web stranici, to obično obavlja dizajner web stranice, a tipografija je obično rezervirana za tiskana djela kao što su novine i časopisi. Tipograf obično ima izvrsno razumijevanje općih elemenata grafičkog dizajna kao što su oblik, oblik, funkcija i boja, kao i specifično znanje o fontovima i vrsti.
Suvremeni tipografi su u mnogočemu izravni potomci slagača koji su radili s prvim tiskarama fizički raspoređujući slova na preši za najbolji rezultatski izgled na tiskanoj stranici. Proces se još uvijek naziva slaganje, iako obično uključuje rad na stvaranju dokumenata i objavljivanju softvera na računalu, umjesto pomicanja blokova slova na velikoj metalnoj preši. Iako su se alati i tehnike možda promijenili, tipografi su još uvijek odgovorni za mnoge iste dužnosti i na kraju su obično ljudi koji zapravo čine da ispisana stranica izgleda onako kako izgleda.
Dva najvažnija i temeljna razumijevanja za tipografe su razumijevanje prostornih odnosa između slika i riječi na stranici te duboko poznavanje različitih fontova i slova. Bilo da se radi o stranici iz novina ili časopisa, prostor na stranici je ograničen i većina izdavača želi na stranicu unijeti što više informacija. Na tipografima je da osiguraju da te informacije dođu na stranicu na način koji je jasan, razumljiv i što učinkovitije koristi vizualni prostor.
Redoslijed riječi i slika može biti vrlo važan u ovom procesu. Za jezike koji se čitaju s lijeva na desno preko stranice, važno je da su slike i natpisi raspoređeni na način koji prirodno teče i daje snažan vizualni smisao za čitatelja. Jezici koji se čitaju s desna na lijevo imaju iste probleme. Tipografi obično razmatraju kako će čitatelj pristupiti stranici časopisa ili novina i kako se oko prirodno kreće kroz sadržaj i prostor stranice.
Većina tipografa također mora znati i razumjeti mnoga različita slova i fontove. Različiti oblici i veličine slova zapravo mogu utjecati na čitatelja na različite načine. Fontovi koji su snažni, podebljani ili na neki drugi način zapovjedni mogu podsvjesno stvoriti povjerenje i osjećaj autoriteta kod čitatelja u pogledu onoga što se nalazi na stranici. Tipograf je odgovoran za to da riječi na stranici vizualno stvaraju određeni dojam kod čitatelja prije nego što se uopće pročitaju, a odabir fonta i slova može biti od vitalnog značaja u tom procesu.