Slučajevi bijelih ovratnika su pravni postupci za široku kategoriju kaznenih djela. Iako su pogubljeni na različite načine, američki Federalni istražni ured (FBI) sažima zločine govoreći da uključuju laž, varanje i krađu. Ove slučajeve općenito karakterizira nenasilje i visoka razina sofisticiranosti kako bi se izbjeglo otkrivanje. Primjeri uključuju ponzi sheme, prijevaru s kreditnim karticama i pronevjeru. Ove slučajeve je također općenito teško procesuirati.
Jedna od početnih poteškoća u rješavanju slučajeva bijelih ovratnika je određivanje koje treba ili ne treba uključiti je ova kategorija. Sama ta tema je predmet mnogih rasprava. Za pojam bijeli ovratnik zaslužan je sociolog po imenu Edwin Sutherland, a njegova je definicija imala tri glavna elementa. Prvo, zločinac je bio ugledna osoba. Drugo, pojedinac je bio visokog društvenog statusa, i treće, zločin je počinjen u obavljanju djelatnosti kriminalca.
Zločini vezani uz profesiju od strane bogatih i utjecajnih pojedinaca kao što su glavni izvršni direktori (CEO) koji varaju mirovinske fondove svojih zaposlenika ili političari koji dodjeljuju ugovore na temelju mita još uvijek se smatraju slučajevima bijelih ovratnika. Međutim, kategorija se uvelike proširila i uključila mnogo više ljudi i djela otkako je Sutherland uveo pojam. To uključuje vlasnike računa koji sudjeluju u prijevarama s kreditnim karticama kako bi dobili veće kreditne limite i vozače koji insceniraju nesreće kako bi prevarili osiguravajuća društva.
Uobičajeni element u ovim slučajevima je da je motiv općenito dobiti nešto. U mnogim slučajevima to je novac, ali neki ljudi traže kredit ili materijalnu imovinu. Zločini bijelih ovratnika nenasilna su kaznena djela, zbog čega ih mnogi smatraju zločinima bez žrtava. Ova pretpostavka je netočna jer su godišnji financijski gubici od ovih kaznenih djela jednaki milijardama američkih dolara (USD). Ostale posljedice uključuju uništenje poduzeća i ozbiljne nevolje za obitelji.
Još jedna uobičajena sličnost u slučajevima bijelih ovratnika je da ih je često teško procesuirati zbog metoda izvršenja. Inscenirane nesreće su dobar primjer. Uzmite u obzir da postoje dva automobila, vozilo A i vozilo B, koji se ostalim vozačima čine potpunim strancima. Vozilo A može voziti nepromišljeno i potaknuti reakciju vozila B, kao što je iznenadno zaustavljanje. Vozilo C može se zabiti u stražnji dio vozila B i smatrati se krivim za nesreću, a svima u vozilu B osiguravajuća kuća C vozila će nadoknaditi štetu.
Zločinačku namjeru u takvom slučaju iznimno je teško dokazati. Unatoč poteškoćama, slučajevi bijelih ovratnika obično se iznose na sud. Postoje odvjetnici koji su specijalizirani za pružanje obrane za ova kaznena djela. Mnogi ljudi tvrde da je pravda u ovim slučajevima također otežana činjenicom da mnogi od navodnih kriminalaca imaju sredstva za dobivanje visokokvalificiranih odvjetnika. Kao rezultat toga, njihovi se slučajevi odbacuju po višim stopama, ili oni koji su proglašeni krivima obično dobivaju blaže kazne.