Trgovačke perle su perle europskog podrijetla koje su se povijesno koristile u trgovini, prvenstveno u Africi. Također možete čuti trgovačke perle koje se nazivaju afričke trgovačke perle ili robovske perle, upućujući na kontinent na kojem su se najčešće koristile, a trgovinske perle za predmet često su se mijenjale. Osim što su se koristile u Africi, trgovačke perle su se također koristile u Južnoj Americi i dijelovima jugoistočne Azije za trgovinu širokim spektrom dobara i usluga, od indijskih začina do peruanskih biljaka.
Europski istraživači i trgovci koristili su perle u trgovini jer bi se izrađivale učinkovito, posebno na mjestima poput Venecije, a bile su relativno jeftine. Osim trgovačkih perli, trgovci su svoje brodove punili vijcima od tkanine jarkih boja, jeftinim kućanskim potrepštinama, jednostavnim ukrasima i drugim ukrasnim predmetima. Trgovci su iskoristili dokumentirano afričko zanimanje za lijepe stvari, mijenjajući svoju robu za zlato, slonovaču i, naravno, robove. Trgovanje perlicama bilo je mnogo jeftinije od nuđenja gotovine, a Europljani su u susretima s domorodačkim stanovništvom naširoko prakticirali praksu trgovanja robom umjesto razmjene valuta.
Trgovačke su se perle koristile u Africi od oko 1600-ih do 1900-ih, a korištene su u toliko obilnim količinama da postoji stalna opskrba perlicama za moderno tržište. Nekoliko tvrtki također proizvodi moderne verzije trgovačkih perli kako bi zadovoljile potražnju. Afričke trgovačke perle koriste hobisti u projektima izrade perlica, a skupljaju ih i ljudi koji se zanimaju za afričku povijest. Ovisno o tome kada su perle izrađene i u kakvom su stanju, vrijednost znatno varira.
Staklo je bilo jedan od najčešćih materijala koji se koristio za izradu trgovačkih perli, budući da su Mlečani usavršili metodu masovne proizvodnje koja im je omogućila proizvodnju staklenih perli u velikom volumenu. Trgovci su također koristili metal, drvo, koralje i druge materijale za svoje perle. U Africi su trgovačke perle bile vrlo tražene, a žene i muškarci podjednako su nosili trgovačke perle kako bi pokazali svoje bogatstvo. Afrički zanati također su uključili perle. Neki vrlo lijepi primjeri afričkih perlica i projekata poput košara uključujući perle mogu se vidjeti u muzejima posvećenim afričkoj povijesti.
Neki dućani s perlama nude afričke trgovačke perle, u pojedinačnim jedinicama i na žicama. Također je moguće naručiti trgovačke perle preko tvrtki koje su specijalizirane za izradu perli ili uvoznih afričkih proizvoda. Prilikom kupnje trgovačkih perli putem interneta treba biti oprezan, jer je teško procijeniti pravu vrijednost perli s fotografije na web stranici. Pogotovo kada kupujete skupe antikvitete, dobra je ideja proći kroz tvrtku s dobrom politikom povrata, u slučaju da perle ne ispadnu kako se očekivalo.