Transgene biljke su one koje su genetski modificirane da sadrže genske sekvence koje se prirodno ne pojavljuju u njihovoj vrsti. Ove sekvence gena mogu potjecati iz biljaka različitih vrsta, a uvode se kako bi se pokušale promijeniti neke temeljne karakteristike biljke. Neke biljke koje se najčešće podvrgavaju ovom procesu su prehrambeni usjevi, koji se idealno mogu učiniti učinkovitijima i produktivnijim uvođenjem novog genetskog materijala.
Neke od poželjnih osobina koje se mogu uzgojiti u ove transgene biljke uključuju otpornost na bolesti i štetočine, veći prinos, kvalitetnije voće, povrće ili cvijeće i povećanu toleranciju na vremenske uvjete. Sve do izuma umjetnog umetanja novog genetskog materijala, biljke su uzgajane kako bi naglasile te karakteristike jednostavnim uzimanjem najboljih primjera iz iste vrste i križanjem u nadi da će razviti najimpresivnije potomstvo. Ovaj se proces može učiniti učinkovitijim uz pomoć znanosti.
Jedan od prvih koraka je određivanje gena koje treba zamijeniti. Svaki dio deoksiribonukleinske kiseline (DNK) upravlja različitim dijelom biljke, bilo da je odgovoran za koliko latica ima cvijet ili koliko dugo se stanice razvijaju. Genetski stručnjaci moraju odrediti koji gen kontrolira svaki određeni proces, a zatim također odrediti kojim će dijelom biljke biti zamijenjen.
U svom izvornom okruženju biljke dobivaju novi genetski materijal kroz proces oprašivanja. Ove nove informacije umjetno su umetnute u procese koji se mogu izvesti na nekoliko načina u transgenim biljkama. Boilistika, pojam koji kombinira riječi biologija i balistika, je proces kojim se nova DNK ubrizgava izravno u biljne stanice kroz stanične stijenke. Ovo je najpovoljniji postupak kod usađivanja jednosupnice ili sadnice sa samo jednim sjemenskim listom.
Kada je riječ o stvaranju transgenih dvosupnica, najviše uspjeha postigla je metoda agrobakterije. U tom se procesu kao prijenosnik koristi vrsta bakterija na tlu pod nazivom Agrobacterium tumefaciens. Ubrizgane novim, željenim sojem DNK, bakterije se zatim unose u tlo i biljka se ukorijenjuje. Ovaj jedinstveni soj bakterija tada napada biljku i koristi vlastite stanice biljke da se reproducira, uvodeći novi genetski soj.
Stvaranje uspješne skupine transgenih biljaka ovisi o čimbenicima kao što je sposobnost biljke da prenese svoj novi genetski slijed na buduće generacije. Nakon što je gen uspješno uveden i naslijeđen, biolozi moraju nastaviti proučavati novu biljku kako bi bili sigurni da nema nepredviđenih komplikacija koje proizlaze iz novog genetskog materijala. Transgene biljke su također poznate kao genetski modificirane (GM) biljke.