Transgeni organizam je organizam koji je modificiran genetskim materijalom druge vrste. Genetska modifikacija se postiže umetanjem DNK u embrij uz pomoć virusa, plazmida ili genskog pištolja. Embriju se dopušta da se razvije, a zreli organizam će izraziti DNK koja je umetnuta u njegov genom. Transgeni organizmi također mogu prenijeti modifikaciju na buduće generacije razmnožavajući se s drugim pripadnicima iste vrste.
Organizmi mogu biti genetski modificirani iz više razloga. Genetska modifikacija može se provesti kako bi se organizmi učinili snažnijim, kako bi se povećala otpornost na određene prijetnje ili u cilju izražavanja određene osobine. Može se koristiti za sve, od dodavanja hrane osnovnim usjevima za dobrobit ljudi u zemljama u razvoju do stvaranja sjaja ribe kako bi se mogla prodavati kao novi kućni ljubimci.
Dok se vrste ne mogu križati, u pravilu se DNK jedne vrste može izraziti u drugoj. To je zato što DNK kodira istu stvar bez obzira gdje se nalazi, pa ako istraživač može odrediti koji dio genoma organizma kodira za određeno svojstvo i osobina je kompatibilna s organizmom koji se modificira, DNK se može uspješno umetnuti u uzrokuju da se osobina izrazi u drugoj vrsti.
Jedan od najčešćih razloga za razvoj transgenog organizma je u poljoprivredi, gdje je razvoj genetski modificiranih usjeva doveo do brojnih napretka u načinu na koji se poljoprivreda prakticira. Ovaj organizam može rasti u područjima gdje drugi pripadnici vrste ne mogu, može biti lakši za žetvu i rukovanje, može biti otporniji, može sadržavati više hrane i tako dalje. U nekim slučajevima, organizmi se čine sterilnima tako da se ne mogu križati, u svrhu zaštite patenata i sprječavanja križanja transgenih organizama s divljim srodnicima.
Drugo područje u kojem se koriste neki transgeni organizmi su znanstvena istraživanja. Transgeni miševi se, na primjer, koriste za razne studije u kojima istraživači žele moći proučavati osobine jedne vrste u prikladnijem okruženju. Miševi se mogu modificirati ljudskom DNK u svrhu testiranja medicinskih tretmana i vidjeti kako bi se mogli ponašati kod čovjeka.
Postoje određene kontroverze oko prakse genetske modifikacije. Neki zagovornici su zabrinuti da bi križanje između transgenih i divljih organizama moglo imati nepredviđene posljedice, a drugi se brinu da bi konzumacija stvari poput transgenih organizama mogla biti opasna.