Trgovačke karte su male karte, dimenzija 2.5 x 3.5 inča (6.35-8.89), ili otprilike slične veličine tradicionalnim igraćim kartama. Ove kartice mogu sadržavati imena i slike sportskih zvijezda ili mogu biti nesportski orijentirane i sadržavati slike stvari poput likova iz filmova ili crtanih filmova. Skupljanje, spremanje, a ponekad i igranje trgovačkim kartama popularna je zabava već dugi niz godina.
Prve stvarne trgovačke kartice proizvedene su početkom 20. stoljeća. Ipak, u kasnom 19. stoljeću neki su ljudi imali male krpice na kojima su bila imena igrača bejzbola. Prelazak na izradu kartica od papira postupno je zavladao, a kartice su obično bile poklone koje se moglo dobiti kupnjom različitih vrsta proizvoda poput žvakaćih guma, žitarica ili duhana.
Trgovačke karte s početka 20. stoljeća obično su bile orijentirane na navođenje imena i statistike o igračima bejzbola, a bejzbolske karte i dalje su vrlo popularne. Oni koji ozbiljno skupljaju trgovačke kartice mogu puno platiti za neke od najranijih proizvedenih kartica, pogotovo zato što mnoge od njih sadrže pogreške. Pogreške se ne smatraju problemom u trgovanju karticama, već vrlinom jer kartice čine rijetkim ili jedinstvenim.
Postupno su kartice postale fokus prodaje umjesto da budu proizvodi za darivanje. Neki su se još uvijek prodavali s tankim listovima žvakaće gume. Proširenje broja bejzbol momčadi proširilo je dostupne kartice i mogle bi navesti vrijedne statističke informacije. Ostali sportovi također su proizveli karte za razmjenu, a tu su karte za nogomet, košarku i hokej, da spomenemo samo neke.
Kao što naziv implicira, ljudi mogu mijenjati kartice s drugima kako bi dobili kartice koje nemaju. Ponekad trgovine također razmjenjuju novac, a kartice koje su klasificirane u dobrom stanju, pogotovo ako su rijetke, mogu vrijede mnogo novca. Postoje brojne trgovačke zajednice koje postoje na mreži, što ljudima daje veći pristup karticama drugih koje im možda nedostaju.
Jedna zanimljiva varijacija trgovačke kartice bile su karte proizvedene u popularnoj dječjoj emisiji Yu-Gi-Oh!. Djeca mogu skupljati karte za razmjenu i razmjenjivati ih, ali također koriste karte za igranje igre prikazane u emisiji. Pobjednici mogu zadržati jednu ili više karata gubitnika nakon igre, iako se sve igre ne igraju za “čuvare”.
Skupljanje karata zasigurno može biti zabavno, a tradicija je na jezik i obraz predstavljena u radu JK Rowling. U serijalu o Harryju Potteru djeca kupnjom Čokoladnih žaba dobivaju poznate kartice čarobnjaka. Njima se zatim može trgovati kako bi se dobili drugi čarobnjaci.